Ar putea fi plantele de tomate o sursă bună de proteine vegetale? Sunt bogate în proteine, dar ar putea frunzele de roșii să fie transformate într-un ingredient funcțional?
Ar putea fi extras și utilizat ca o sursă alternativă de proteine?
Se pot extrage proteine din frunzele de roșii?
Proteina poate fi extrasă folosind metode alcaline, deși dacă ar fi extrasă într-un context industrial, nu ar fi neapărat utilizată această metodă, explică Luisa Trindade, coordonatoarea proiectului la Universitatea și Centrul de Cercetare Wageningen din Olanda.
Poți extrage mult mai multe proteine din frunzele mai tinere de roșii, explică Trindade, decât din frunzele mai bătrâne.
Pe măsură ce frunzele îmbătrânesc, proteina se descompune în peptide, care sunt molecule mai mici. Acesta este rezultatul proteazelor, enzime care descompun proteinele.
Cum poate fi folosită proteina din frunze de roșii în alimente?
O mare parte din proteina din frunzele de roșii este Rubisco, același tip de proteină care se găsește în lintiță.
La plante, Rubisco joacă un rol important în fotosinteză. Pe de altă parte, ca proteină comestibilă, poate fi utilizată pentru a crea substanțe asemănătoare tofu-ului. Sau cel puțin, într-un scenariu ideal – în această etapă, prezența clorofilei, un pigment, înseamnă că totuși devine verde, ceea ce cercetătorii se tem că va fi neplăcut pentru consumatori.
Rubisco are, de asemenea, o funcționalitate similară cu proteina din zer, explică Trindade.
Poate fi proteina din frunze de tomate viabilă din punct de vedere comercial?
Deși proteina poate fi extrasă, problemele actuale se referă la eficiența cu care se poate face acest lucru. Ai putea extrage 10% din proteină, explică Trindade, dar 90% vor rămâne. Dacă se dorește ca proteina să devină viabilă din punct de vedere comercial, această eficiență trebuie crescută.
Cincizeci la sută din proteină este insolubilă, așa că trebuie extrasă într-un mod diferit. Dar acest lucru lasă totuși o mulțime de proteine solubile care nu sunt extrase.
Există două modalități prin care poate fi rezolvată această problemă: fie dezvoltarea unor metode de extracție mai bune, fie schimbarea plantei din care se extrage.
În prezent, se desfășoară cercetări atât pentru îmbunătățirea procesului de extracție, cât și pentru viabilitatea plantelor în sine pentru extracție.
„Scopul nostru este să înțelegem factorii genetici care reprezintă barierele în calea acestei extracții, astfel încât să-i putem îmbunătăți în noi soiuri”, explică Trindade.
„Și în acel moment cred că va deveni viabil din punct de vedere comercial.”
