Tendințele pentru produsele pe bază pe plante se conturează pe măsură ce anul se apropie de jumătatea lui. Sectorul alimentar bazat pe plante nu a avut o evoluție ușoară în ultimii ani. După ascensiunea meteorică a cărnii și lactatelor alternative, ambele categorii au avut de suferit.
Hibrizii de carne și lactate revin în meniu
Acum, asistăm la o renaștere a tuturor produselor hibride. În Olanda, retailerul Albert Heijn a făcut un adevărat pas către produsele amestecate, introducând 15 oferte noi care combină carnea și lactatele cu ingrediente pe bază de plante.
În ceea ce privește carnea, noile produse includ cârnați și mezeluri combinate cu ingrediente precum fasolea și fasolea bătută. În domeniul lactatelor, retailerul vinde lapte hibrid – datorită unei colaborări între Farm Dairy și PlanetDairy.
Brânza hibridă este o altă categorie care câștigă teren, PlanetDairy, Kerry și St Paul fiind implicate.
Există beneficii clare asociate cu carnea și produsele lactate hibride. Comparativ cu carnea sau produsele lactate 100%, acestea sunt asociate cu mai puține emisii de carbon și conțin adesea mai puțini nutrienți problematici, cum ar fi grăsimile saturate. De asemenea, ar putea avea performanțe mai bune la gust și textură decât alternativele pure pe bază de plante și ar putea contribui la reducerea prețului pentru consumatori; Albert Heijn lansează noua sa linie de produse amestecate la același preț ca și omologii lor convenționali.
Marca privată este în creștere – este accesibilitatea rege?
Prețul rămâne un factor important atunci când vine vorba de vânzările de produse pe bază de plante. Inițial considerate produse premium, carnea și lactatele pe bază de plante aveau prețuri corespunzătoare – iar o vreme, consumatorii au fost dispuși să plătească.
Însă acum, cumpărătorii își doresc o valoare mai bună și o obțin prin intermediul mărcilor private. Conform datelor privind vânzările cu amănuntul de la Circana, a existat o creștere a produselor de marcă privată pe bază de plante în Franța, Germania, Italia și Spania între 2022 și 2024.
Institutul pentru Bună Alimentație (GFI) Europa, un susținător al cărnii și lactatelor alternative, consideră că aceste opțiuni mai accesibile joacă un rol semnificativ în aducerea alimentelor pe bază de plante în mainstream. Datele de la NIQ sugerează că aproape jumătate dintre gospodăriile din Spania, 37% în Germania și 32% în Marea Britanie au cumpărat lapte vegetal cel puțin o dată anul trecut. Peste o cincime dintre gospodăriile din Spania și aproape o treime din Germania și Marea Britanie au cumpărat carne vegetală.
Nu sunt însă toate vești bune pentru producătorii de produse pe bază de plante. Între 2022 și 2024, vânzările de produse de marcă au scăzut cu 8,3%. Însă, în șase categorii de produse pe bază de plante, opțiunile de marcă proprie au crescut cu 6,8%.
În unele regiuni, produsele de marcă au depășit performanța produselor de marcă proprie în categorii mai mici, cum ar fi brânza și fructele de mare pe bază de plante. Acest lucru sugerează că prețul este un factor important – dar nu singurul.
„Există o piață potențială imensă pentru alimentele sustenabile și sănătoase pe bază de plante, iar companiile au o oportunitate reală de a ajunge la mai mulți oameni dezvoltând produse mai gustoase, nutritive și accesibile, care se potrivesc stilului lor de viață”, spune Helen Breewood, manager senior de piață și informații despre consumatori la GFI Europe.
Pe bază de plante, dar nu cu gust de carne
De ceva vreme ne întrebăm dacă creșterea viitoare a categoriilor de produse fără origine animală constă în imitarea cărnii sau doar în produsele pe bază de plante – punct. Noi mărci apar pe rafturi cu oferte mai tradiționale pe bază de plante, cum ar fi tofu sau tempeh.
Deși piața ingredientelor pe bază de plante pare puternică, aceasta nu a depășit încă produsele care imită carnea. Potrivit GFI Europe, consumatorii din Marea Britanie au cumpărat 35,8 milioane kg de carne pe bază de plante în 2024, comparativ cu doar 11,9 milioane kg de tofu, tempeh, seitan și produse pe bază de legume, cum ar fi burgerii din fasole.
Însă, doar pentru că aceste produse nu depășesc performanțele alternativelor cărnii în vânzări, nu înseamnă că nu este o tendință emergentă. Unii consumatori caută opțiuni mai vegetale, care oferă în sine entuziasm. Furnizorul de ingrediente observă un nou val de inovații pe bază de plante, dar nu cu conținut ridicat de carne. Piața țintă este probabil formată din flexitarieni aventuroși.
Exemple recente de oferte pe bază de plante de pe rafturi care nu imită în mod intenționat carnea includ produse clasice, precum tofu și tempeh, dar și produse inovatoare precum Veg’chop din Marea Britanie – un aliment pe bază de plante preparat dintr-un amestec de leguminoase, semințe și legume, cum ar fi linte, cartofi dulci și quinoa.
Consolidare în lumea plantelor (și a ciupercilor)
Consolidarea este o fază naturală în evoluția unei noi categorii. Dar s-ar putea ca produsele pe bază de plante să fi cunoscut mai mult decât majoritatea. Cea mai mare realizare recentă este, fără îndoială, vânzarea de către Unilever a companiei The Vegetarian Butcher către Vivera, deținută de JBS, ca parte a procesului de lichidare a portofoliului de bunuri de larg consum.
Au avut loc și alte achiziții mai mici, inclusiv achiziționarea Meatless Farm de către VFC Foods și achiziționarea producătorului de lapte pe bază de plante Rude Health de către Oddlygood, o companie derivată din Valio.
Depărtându-se ușor de lumea produselor vegetale și intrând în lumea fungilor, Libre Foods a anunțat luna trecută că va fi cumpărată de Planetary SA. Cumpărătorul axat pe fermentație preia controlul asupra mărcii principale a Libre Foods (start-up-ul produce alternative la bacon pe bază de ciuperci), precum și asupra acordurilor comerciale, a proprietății intelectuale și a know-how-ului generat.
Toată această mișcare sugerează că industria cărnii și a produselor lactate pe bază de plante este departe de a stagna. Fie că este vorba de mărci tradiționale absorbite de jucători globali sau de startup-uri care se aliniază cu experți în domeniul lor, consolidarea ar putea contribui la un viitor mai rezistent pentru proteinele alternative.
