Într-un raport recent de expertiză, ANSES propune o nouă clasificare a tulpinilor de E.coli responsabile de formele grave de infecție. Agenția distinge patru grupuri în funcție de potențialul de virulență.
În timp ce majoritatea Escherichia coli sunt inofensive pentru sănătate, unele tulpini precum E. coli enterohemoragică (EHEC) sunt patogene, deoarece produc o toxină numită shigatoxină. O particularitate care le-a adus și numele de Stec pentru „E. coli producătoare de Shigatoxină”. EHEC sunt responsabile pentru o varietate de tulburări, variind de la diaree ușoară până la forme mai grave, cum ar fi diareea hemoragică și afectarea severă a rinichilor numită sindrom hemolitic-uremic (HUS). Infecțiile sale nu fac, în Franța, obiectul unei declarații obligatorii, cu excepția celor care se încadrează în cadrul unei toxiinfecții alimentare colective. Acestea afectează în principal copiii mici, în special pe cei sub cinci ani, bătrânii și persoanele imunodeprimate.
EHEC se transmite în principal prin alimente. Alimentele cel mai des implicate în epidemii sunt carnea tocată, și alte tipuri de carne consumate crude sau insuficient fierte, brânzeturile din lapte crud, legumele crude (salata, lăstarii tineri de ridichi albe, semințele încolțite), sucurile de fructe sau legume nepasteurizate si apa de baut insuficient tratată.
O evoluție a clasificării din 2017
Nu există o abordare europeană armonizată pentru evaluarea patogenității Stec. În Franța, monitorizarea EHEC în alimente se bazează pe clasificarea ANSES propusă în 2017, pe baza datelor HUS la copii și care specifică tulpinile cele mai asociate cu formele severe. Avizul din 18 mai 2017 afirmă că orice tulpină de E. coli izolat de la oameni sau alimente ar trebui considerat EHEC dacă are genele de virulență stx1 și/sau stx2 (care codifică shigatoxină) și gena eae sau altă genă(e) (care codifică un sistem de adeziune a tractului digestiv).
În ianuarie 2020, panelul Biohaz al EFSA (Agenția Europeană pentru Siguranța Alimentară) a considerat că nu mai este valabilă clasificarea patogenității în funcție de serotipuri și prezența factorilor de virulență propusă în avizul său anterior din 2013.
ANSES a analizat cele mai recente date privind cazurile de SHU la copii și adulți. Pe această bază, propune în avizul său din 2 mai 2023 o nouă clasificare a tulpinilor în patru grupe în funcție de potențialul de virulență , adică în funcție de capacitatea lor de a induce forme clinice grave precum HUS și diareea sângeroasă. Această clasificare va permite DGAL actualizarea criteriilor de monitorizare care urmează a fi implementate în sectoarele agroalimentare.
Supravegherea s-a extins la noile lanțuri alimentare
În cadrul investigațiilor epidemiologice ale cazurilor izolate de infecții, sursele de contaminare sunt doar rareori identificate. Cu toate acestea, analiza epidemilor recente din Franța și din străinătate identifică noi surse de contaminare. De asemenea, făinurile pot fi contaminate. Consumul de aluat crud sau insuficient gătit a fost cauza unei epidemii în 2022 .
De asemenea, ANSES recomandă ca alte sectoare alimentare pentru animale sau plante să fie supuse monitorizării microbiologice, inclusiv verificărilor oficiale și autoverificărilor.