O cerere de înregistrare a mierii de manuka, ca brand certificat, a fost refuzată de Oficiul de Proprietate Intelectuală din Noua Zeelandă (IPONZ).

Conform reglementărilor depuse în sprijinul cererii, marca de certificare ar fi fost numai pe produse care ar fi îndeplinit următoarele condiții: „mărfurile sunt miere și anume miere de manuka conform legilor Noii Zeelande” și „sunt produse în Noua Zeelandă”.

Mierea de Manuka este o miere monofloră produsă din nectarul arborelui manuka, Leptospermum scoparium, care este indigen în Noua Zeelandă.

Cererea a fost făcută către IPONZ în 2015 pentru a solicita înregistrarea pentru mierea de manuka ca marcă de certificare în Aotearoa, Noua Zeelandă, pentru mierea produsă în țară. Marca a fost acceptată oficial în aprilie 2018 sub numele Manuka Honey Appellation Society (MHAS).

Cu toate acestea, Asociația Australian Manuka Honey Limited (AMHA) s-a opus cererii.

Președintele AMHA, Ben McKee, a declarat: „Suntem încântați de hotărârea pronunțată de IPONZ, care confirmă ceea ce am spus de când producătorii din Noua Zeelandă au început acest proces legal în urmă cu aproape opt ani – produsul nostru are o istorie lungă pentru a fi recunoscut ca manuka. Mierea noastră este produsă așa cum este și produsul din NZ și oferă, de asemenea, proprietățile antimicrobiene căutate, pe care consumatorii din întreaga lume le prețuiesc atât de mult.”

AMHA a spus că decizia este un „rezultat sensibil” care le permite apicultorilor australieni să își comercializeze în mod echitabil produsele și „creează un alt precedent în întreaga lume, arătând că mierea de Manuka este un termen descriptiv”.

McKee a descris decizia drept o veste pozitivă pentru producătorii australieni de manuka și pentru industria conexă, cum ar fi transportatorii și vânzătorii de miere.

Mānuka Charitable Trust, partea neozeelandeză și inițiatoarea litigiului a declarat însă că a fost „dezamăgită, dar nu s-a descurajat” de hotărârea privind mierea de manuka.

Pita Tipene, președintele Mānuka Charitable Trust, a comentat: „Decizia de astăzi reflectă aspectele tehnice și limitările legislației convenționale de a proteja drepturile indigene. Este dezamăgitor din multe puncte de vedere, dar rolul nostru de kaitiaki (păzitori) de a proteja mana, mauri și valoarea speciilor noastre de taonga, inclusiv manuka în numele tuturor neozeelandezilor, nu este contestabil.”

Mānuka Charitable Trust a declarat că decizia este una „ce poate să se modifice” având în vedere recentul „Acord de Comerț Liber” dintre Noua Zeelandă și Uniunea Europeană, care include o definiție pentru manuka ca și cuvânt maori folosit exclusiv pentru arborele Leptospermum scoparium cultivat în Aotearoa.