Cercetătorii INRAE, în colaborare cu LNE (Laboratorul Național de Metrologie și Testare), au demonstrat că nanoparticulele care alcătuiesc aditivul E171 pot trece direct prin membranele mucoaseei gurii. O expunere care trebuie luată în considerare în evaluarea riscului.

Interzis în Franța din 2020 și în Europa din 2022, E171 este un aditiv alimentar, folosit pe post de colorant alb și opacizant în multe produse precum produsele de patiserie, dulciuri, sosuri sau chiar înghețată. Este compus din micro și nanoparticule de dioxid de titan, TiO2. Lucrările de pionierat ale INRAE au demonstrat deja că acest aditiv trece în sânge și este însoțit de efecte toxice la nivelul intestinului. Pe animale, oamenii de știință au demonstrat, printre altele, rolul nanoparticulelor de TiO 2 în apariția celulelor precanceroase în colon. De asemenea, au descoperit că aceste particule se acumulează în ficat și splină după absorbția lor din intestin, precum și în placentă, până când contaminează fătul.

Stresul oxidativ care dăunează ADN-ului

Oamenii de știință au analizat apoi existența altor căi pentru aceste nanoparticule care, ca și altele, sunt în vizorul ANSES. În colaborare cu LNE, au studiat absorbția acestora de către mucoasele cavității bucale, la porc (foarte aproape histologic de om), apoi la om (celule în cultură). Particulele au fost urmărite folosind două metode: microscopia electronică cuplată cu analiza spectrometrică a titanului, și „nanoparticule-scope”, o tehnologie inovatoare care cartografiază distribuția lor în țesuturi la scara nanometrică.

Reînnoirea celulelor epiteliale afectată

În aceste condiții in vivo și, respectiv, in vitro, testele arată că nanoparticulele de TiO2 sunt de fapt absorbite rapid. Odată trecute în celule, acestea deteriorează ADN-ul acestora prin supunerea lor la stres oxidativ, afectând supraviețuirea celulelor în creștere, efect de natură să afecteze reînnoirea epiteliului bucal.

Această lucrare subliniază importanța luării în considerare a expunerii directe a cavității bucale la aditivul alimentar E171 atunci când se evaluează riscurile la om, atât în timpul utilizării acestuia în produsele alimentare (produse din afara Uniunii Europene), cât și în cosmetică (în special pentru pasta de dinți) și în produsele farmaceutice.