Start-up-ul Greenpod Labs din Chennai-India a inventat pliculețele bioactive care pretind că reduc alterarea fructelor și legumelor proaspete.
Ingredientele bioactive conținute în respectivele plicuri ar putea uniformiza coacerea și ar putea minimiza creșterea microbiană, prelungind astfel durata de valabilitate a produselor, a explicat CEO-ul Greenpod Labs, Deepak Rajmohan.
„Pierderea economică datorată risipei alimentare costă India 12 miliarde USD anual. În ciuda faptului că India este al doilea cel mai mare producător de fructe și legume, 40% din ele se pierd înainte de a ajunge chiar la consumator. Trebuie să rezolvăm asta. Dacă o poți rezolva pentru India, o vei rezolva pentru toate țările în curs de dezvoltare”, a declart Deepak Rajmohan.
Echipa Greenpod Labs
Plicurile sunt fabricate în două fabrici de producție OEM – una în statul Tamil Nadu, în timp ce alta este în Andhra Pradesh. Producția actuală de ambalaje a companiei poate proteja între 200 și 500 de produse pe săptămână.
Fiecare plic special de 5 cm pe 5 cm este fabricat din membrane nețesute, permeabile la gaz și conține formulări brevetate din opt până la 12 ingrediente bioactive sub formă de pulbere. Potrivit lui Deepak, ingredientele ar putea fi considerate „în general recunoscute ca sigure” (GRAS) de către FDA din SUA.
Derivate din părți ale plantelor, cum ar fi scoarța și frunzele, coaja de legume și extractele de fructe din India, Asia și Europa, ingredientele bioactive sunt apoi încapsulate în diferiți polimeri și eliberate pe post de compuși volatili. Acești compuși activează mecanismele de apărare încorporate la momentul în care ajung pe suprafața produsului. El susține că un plic poate proteja 2 kg până la 5 kg de produse la temperaturi cuprinse între 12 grade și 45 de grade Celsius și poate crește durata de valabilitate cu 40% până la 60%.
Fiecare tip de plic este adaptat culturii și poate conține mai mulți compuși. Acestea trebuie plasate deasupra produselor pentru a asigura o distribuție uniformă a ingredientelor bioactive.
Primul produs comercializat al firmei este plicul pentru mango. Mango tind să se coace prea mult sau să se înmoaie în timpul transportului și depozitării. Deepak a mai spus că putrezirea are loc pe straturile superioare, ceea ce o face nedorită pentru distribuitori și consumatori.
„Prin urmare, compușii pentru plicul de mango pot încetini înmuierea pielii de mango și, ulterior, pot împiedica pătrunderea microbilor. Un plic de mango poate proteja 2 kg de mango la temperaturi ambientale, variind de la 35 la 45 de grade Celsius. Și nici nu lasă reziduuri din cauza volatilității compușilor”, a explicat el.
Pe lângă impactul asupra pieliței fructului, pliculețele ar putea declanșa și alte reacții la alte culturi. De exemplu, pliculețele pentru roșii activează procesul de biosinteză a etilenei, în timp ce pliculețele pentru verdeață cu frunze ar putea încetini transpirația.
Udarea semintelor de crestere
În prezent, firma lucrează la peste 20 de căi pentru a preveni deteriorarea diferitelor tipuri de produse.
Testarea este, de asemenea, efectuată în alte țări în curs de dezvoltare; de exemplu, testele în Indonezia vor începe de la sfârșitul lunii iunie până la începutul lunii iulie 2022, în timp ce cele din Kenya vor avea loc în jurul lunii iulie până în august 2022. Echipa este în discuții pentru a explora și piața filipineză.
Start-up-ul urmărește, de asemenea, să comercializeze pliculețe pentru alte trei până la patru tipuri de culturi în acest an, cum ar fi ardei capia, verdeață cu frunze, struguri și roșii. De asemenea, în stadiu de proiectare sunt pliculețe pentru căpșuni și ananas. Firmele B2B se pot aștepta, de asemenea, la o mai mare diversificare, cum ar fi plicuri pentru cereale, semințe, carne, lapte, sucuri și produse de cofetărie.
Până la sfârșitul anului, firma își propune să protejeze 7.000 de tone de produse, ceea ce implică aproximativ 7 milioane de plicuri. Potrivit lui Deepak, 15 plicuri care costă 1,20 USD pot proteja aproximativ 20 kg de mango. În mod normal, depozitarea la rece pentru 20 kg de mango ar putea costa până la 12 USD.
După India, Greenpod Labs vizează Africa și alte țări asiatice precum Thailanda, Vietnam și Bangladesh și speră să protejeze 100.000 de tone până în 2025. Până în 2027, își propune să protejeze 10 milioane de tone de produse în țările în curs de dezvoltare, la nivel global.
„Oferă, de asemenea, un beneficiu economic pentru consumatori. O investiție de 1 USD vă aduce o rentabilitate a investiției de 12 USD până la 14 USD din vânzări, din cauza alterării într-o proporție mai mică a fructelor și legumelor. Obțineți prețuri mai bune pentru același volum, deoarece calitatea este mai bună”.
„Risipirea alimentelor este o problemă care poate fi prevenită. Trebuie să avem mai multe sisteme și procese în vigoare și sperăm că putem juca un rol semnificativ în a face ca risipa alimentară să fie prevenită”, a spus Deepak.
Greenpod Labs, înființată în octombrie 2019, a fost unul dintre cei 10 finaliști ai celei de-a șasea ediții a Future Food Asia Awards (FFAA) 2022, care a avut loc recent la Singapore. Aceasta a fost prima încercare a firmei cu FFAA.
Înainte de aceasta, firma formată din 14 oameni a participat la un accelerator danez și a primit 100.000 EUR (104.000 USD) la sfârșitul anului 2020. Apoi, a desfășurat o a doua strângere de fonduri care a implicat investitori C-suite, prin care a strâns 500.000 EUR (520.600 USD) în februarie 2022. Unii investitori noi includ Rockstart Agrifood, Indian Angel Network și she1K din Singapore.
