Sănătatea intestinală a devenit un punct central în industria alimentară și a băuturilor, generând vânzări record pentru produse precum kombucha, chefir sau alimente bogate în fibre. Acum, ciocolată se alătură acest trend, cu o inovație care combină plăcerea gustului cu beneficiile probioticelor.
Cercetătorii au reușit să adauge culturi probiotice în ciocolată neagră, cu lapte și albă, fără a compromis aroma sau textura produsului final.
Ce sunt probioticele și cum influențează sănătatea?
Probioticele sunt microorganisme vii care contribuie la menținerea echilibrului florei intestinale. Acestea sunt prezente în mod natural în produse precum iaurtul, varza murată, kimchi sau unele brânzeturi moi. Principalele tipuri de probiotice utilizate în industria alimentară includ Lactobacillus, Bifidobacterium și Saccharomyces.
Inovația: Ciocolată probiotică fără pierderea aromei
Un nou studiu publicat în ACS Food Science & Technology a demonstrat că adăugarea de probiotice și prebiotice în ciocolată poate aduce de beneficii pentru sănătate, fără a afecta gustul. Prebioticele, cum ar fi fibrele alimentare și oligozaharidele, sunt incluse pentru a proteja culturile probiotice și pentru a le asigura supraviețuirea în tractul digestiv.
Cercetătorii au descoperit următoarele: ciocolată îmbogățită cu probiotice și prebiotice naturale, precum mierea și porumbul, prezenta un conținut mai ridicat de antioxidanți și păstrează culturile active timp de peste 125 de zile. Mai mult, aroma nu doar că nu a fost, ci chiar a fost afectată, portocala dovedindu-se a fi cea mai populară aromă în rândul participanților la studiu.
„Ne-au plăcut cel mai mult ciocolatele cu aromă de portocale, unde notele vibrante de citrice completă cacao-ul bogat”, a declarat Smriti Gaur, unul dintre cercetătorii studiului.
Oportunități pentru producătorii de ciocolată
Descoperirea deschide noi perspective pentru producătorii de ciocolată, oferindu-le posibilitatea de a lansa produse care combină gustul luxos al ciocolatei cu beneficiile probioticelor pentru sănătate. This inovație nu se limitează doar la batoanele de ciocolată, ci poate fi aplicată și în alte produse, precum prăjituri, deserturi sau chiar băuturi pe bază de cacao.
Metodologia studiului
Cercetătorii au creat cinci tipuri de ciocolată pentru testare. O variantă a conținut doar ingrediente de bază, în timp ce celelalte patru au fost îmbogățite cu prebiotice (miere și porumb), probiotice (Lactobacillus acidophilus La-14 și Lactobacillus rhamnosus GG) și arome (portocală și scorțișoară).
Rezultatele au următoarele:
- Ciocolatele probiotice au avut niveluri mai ridicate de antioxidanți comparativ cu ciocolata simplă;
- Probioticele au rămas viabile timp de peste 125 de zile;
- Ciocolata probiotică și-a menținută aroma și textura plăcută, iar varianta cu portocale a fost cea mai apreciată;
- În condiții gastrointestinale simulate, probioticele au demonstrat o supraviețuire ridicată pentru mai mult de 5 ore, ceea ce le face eficient pentru sănătatea intestinului.
Ce urmează pentru industria ciocolatei?
This inovație are potențialul de a schimba percepția consumatorilor asupra ciocolatei, transformând-o dintr-un simplu desert într-un aliment funcțional benefic pentru sănătate. Pe măsură ce cererea pentru produse sănătoase crește, producătorii care adoptă această tehnologie ar putea câștiga un avantaj competitiv pe piață.
Cercetări suplimentare ar putea dezvolta noi combinații de ingrediente care să maximizeze beneficiile pentru sănătate fără a compromite gustul. Așadar, viitorul ciocolatei probiotice arată promițător, atât pentru consumatori, cât și pentru producători.
