Industria atacă raportul fatal al UPF publicat de Lancet

Revista The Lancet a reaprins dezbaterea globală despre alimentele ultra-procesate (UPF) cu un nou raport care leagă consumul acestora de efectele nocive asupra majorității organelor din corp. Se solicită schimbări radicale de politici, inclusiv o reglementare mai strictă a UPF-urilor și limitarea implicării industriei în elaborarea politicilor nutriționale.

Cercetătorii susțin că produsele extrem de procesate (cel mai adesea cele cu conținut ridicat de aditivi, emulgatori și potențiatori de aromă) sunt asociate cu riscuri crescute de boli cronice, obezitate și mortalitate. Cu toate acestea, recomandările Lancet au fost criticate de grupurile din industria alimentară și de alte mari nume din acest sector.

Cei mai mulți pun la îndoială baza științifică și caracterul practic al măsurilor propuse de Lancet.

Prin urmare, organismele comerciale și producătorii avertizează că clasificarea alimentelor în funcție de procesare, mai degrabă decât în ​​funcție de profilul nutrițional, riscă să creeze confuzie în rândul consumatorilor și să submineze ghidurile dietetice stabilite. Aceștia susțin că multe produse etichetate „ultra-procesate”, cum ar fi pâinea integrală, legumele congelate și cerealele fortificate, joacă un rol important în dietele echilibrate și securitatea alimentară.

Un studiu recent realizat de Lumina Intelligence în numele FoodNavigator a arătat că utilizatorii sunt mai confuzi ca niciodată în ceea ce privește UPF și solicită clarificări în loc de rapoarte incriminatoare.

Reprezentanții industriei subliniază, de asemenea, că strategiile globale de sănătate ar trebui să acorde prioritate calității nutrienților, accesibilității și accesibilității, mai degrabă decât metodelor de fabricație. Aceștia indică deceniile de eforturi de reformulare care au redus sarea, zahărul și caloriile din produsele obișnuite, alături de angajamente de transparență și colaborare cu factorii de decizie politică.

Iată ce spun reprezentanții industriei și experții ca răspuns la raport:

Kate Halliwell, directoare științifică, Federația pentru Alimente și Băuturi:

„Producătorii de alimente și băuturi realizează o gamă largă de produse, toate putând face parte dintr-o dietă echilibrată – de la alimente și băuturi de zi cu zi, cum ar fi mazărea congelată, pâinea integrală și cerealele pentru micul dejun, până la delicii precum budinci și produse de cofetărie. Companiile au făcut o serie de schimbări de-a lungul multor ani pentru a face alimentele și băuturile pe care le cumpărăm cu toții mai sănătoase, în conformitate cu directivele guvernamentale. Drept urmare, produsele companiilor membre FDF, vândute în magazine și supermarketuri, conțin acum cu o treime mai puțină sare și zahăr și cu un sfert mai puține calorii decât în ​​2015.”

„Pentru ca toată lumea să aibă încredere că politicile și reglementările privind alimentele și băuturile funcționează în lumea reală, credem că, consultarea și colaborarea dintre guvern și industrie sunt esențiale și susținem ca acest lucru să se facă într-un mod cât mai transparent posibil.”

„Sfaturile dietetice actuale din Regatul Unit de a consuma mai multe fructe, legume și fibre și mai puține zaharuri și sare se bazează pe decenii de dovezi științifice. După cum au subliniat oamenii de știință care au comentat acest raport, suntem de acord că avem nevoie de mai multe cercetări de calitate superioară pentru a putea înțelege dacă există o legătură suplimentară între procesarea alimentelor și sănătate. Acest lucru se aliniază cu punctul de vedere al Comitetului științific consultativ independent pentru nutriție al guvernului.”

Sara Lamonaca, directoarea departamentului de informații pentru consumatori, nutriție și sănătate, FoodDrinkEurope:

„Dacă un sos de paste cu carne sau o conservă de legume poate fi etichetată drept «ultra-procesată» și, prin urmare, «proastă», am pierdut firul narativ.”

„Aceste alimente nutritive și accesibile îi ajută pe oameni să mănânce mai bine, însă, potrivit The Lancet, un singur ingredient le plasează pe o listă neagră. Eticheta UPF îi derutează atât pe consumatori, cât și pe experți și nu reprezintă o bază adecvată pentru politicile de sănătate publică.”

Rocco Renaldi, secretar general, IFBA:

„Împărtășim obiectivul de a îmbunătăți rezultatele în materie de sănătate la nivel global prin calitatea dietei și accesul la aceasta. Cu toate acestea, recomandările de politici și de susținere din această serie depășesc cu mult dovezile disponibile – propunând noi acțiuni de reglementare bazate pe «markeri» de «procesare» sau aditivi și solicitând excluderea industriei din procesul de elaborare a politicilor. Dacă sunt adoptate așa cum sunt propuse, aceste recomandări de politici ar risca să limiteze accesul la alimente procesate bogate în nutrienți și să reducă disponibilitatea unor opțiuni sigure, accesibile și stabile la raft la nivel global.”

Autoritățile sanitare din întreaga lume au respins utilizarea conceptului de «aliment ultra-procesat» ca bază pentru politica de sănătate publică, invocând lipsa unui consens științific, imprecizia și potențialul său de a cauza confuzie, precum și riscul ca acesta să submineze strategiile nutriționale consacrate, bazate pe dovezi.

„Politica de sănătate publică trebuie să se ghideze pe totalitatea dovezilor științifice și să ia în considerare realitățile diverse ale sistemelor alimentare globale. Clasificările simpliste sau încercările de a reglementa alimentele în funcție de procesul de fabricație riscă să eclipseze factorii dovediți ai rezultatelor asupra sănătății – diete echilibrate, calitatea nutrienților și accesul echitabil la opțiuni sănătoase.”

„IFBA și membrii săi salută continuarea dialogului cu factorii de decizie politică și cu comunitățile științifice și de sănătate publică pentru a consolida baza de dovezi și a asigura că politicile îmbunătățesc în mod eficient rezultatele în materie de nutriție și sănătate publică la nivel global.”

Luke Byrne, director pentru sustenabilitate și inovație la THIS:

„Am transformat unele dintre concepțiile greșite despre UPF-uri într-unele pozitive, folosind grijile și perspectivele consumatorilor pentru a crea un produs care rezolvă majoritatea preocupărilor pe care oamenii le-au exprimat. Lansăm o nouă proteină numită Super Superfoods, fabricată din proteine ​​naturale și alimente integrale, care are o listă de ingrediente scurtă și ușor de recunoscut, dar, cel mai important, oferă și valori nutriționale și gust.”

„A reaprins într-un fel anumite părți ale afacerii. Am văzut impactul pe care îl poate crea acest zgomot și ne-am dat seama că am dormit pe propria noastră superputere. Această superputere o reprezintă beneficiile uimitoare pentru sănătate și nutriția produselor noastre. Această dezbatere deschisă tocmai ne-a scos în evidență cât de bune sunt produsele noastre pentru oameni. Ne-am ajustat strategia de comunicare, ne-am extins echipa internă de nutriție și ne-am adaptat portofoliul de produse pentru a ne permite să creăm produse care să atragă consumatorii și să le atenueze cele mai mari preocupări.”

„A fost frustrant în multe privințe, deoarece a mutat atenția de la cel mai important lucru legat de alimente, și anume aspectul nutrițional. Multe dintre UPF-urile aflate în centrul atenției sunt în mod tradițional sărace din punct de vedere nutrițional, iar acesta este principalul factor pentru care produsele nu sunt sănătoase pentru noi. În domeniul cărnii pe bază de plante, înțelegem că suntem clasificați drept UPF, însă acest lucru are foarte puțină influență asupra faptului dacă produsele noastre sunt sănătoase, deoarece proprietățile lor nutriționale sunt extrem de bune. Produsele noastre sunt bogate în proteine, bogate în fibre, sărace în grăsimi saturate și sărace în zahăr. Acestea sunt exact tipurile de produse pe care oamenii le pot consuma pentru a reduce impactul asupra sănătății al alimentelor bogate în grăsimi saturate, zahăr și sare.”

Amir Mousavi, fondator și director creativ la Good Food Studio:

„Rapoarte de genul acesta apar târziu”, spune Amir Mousavi, fondator și director de creație la Good Food Studio. „Industria deja se îndreaptă către etichete curate, iar lucrurile se schimbă. De exemplu, aproape toate amidonurile disponibile pentru tehnologiii alimentare sunt acum cu etichetă curată.”

Mousavi vorbește din experiență. La Good Food Studio, oferă consultanță pentru proiecte de retail de mărci FMCG, inclusiv produse congelate, gustări și alimente sănătoase. Anterior, a dezvoltat mese gata preparate sub marcă proprie pentru supermarketuri, împreună cu Bakkavor și Oscar Mayer. Mai recent, a colaborat cu expertul în fitness Joe Wicks la un documentar UPF extrem de controversat pentru Channel 4.

Industria depășește limitele „reproșurilor” UPF, deoarece răspunde întotdeauna cererii consumatorilor, spune el. „După al Doilea Război Mondial, oamenii își doreau mai multe calorii. În anii 1990, se punea problema alimentelor cu conținut scăzut de calorii. Acum, totul se rezumă la un conținut ridicat de proteine.”

El este îngrijorat de actuala dezbatere privind UPF-urile, argumentând că relatările din presă ale publicului deviază adesea spre extreme. „Așa ajungi cu boabele Heinz pe o listă de UPF-uri care ar trebui impozitate.”

Așadar, dacă producătorii fac deja progrese în ceea ce privește etichetele mai curate și produsele cu un factor de protecție solară mai scăzut, înseamnă că au crezut anterior că produsele sunt periculoase? „Deloc”, spune Mousavi. Deși subliniază că nu este calificat să dea un răspuns definitiv, el subliniază că producătorii folosesc doar ingrediente și procese considerate sigure și în limitele legale.

Dacă ar fi să se certe, ar fi cu afirmațiile despre sănătate de pe unele alimente procesate. În special cerealele pentru copii, care sunt în esență cu conținut ridicat de sare și sos din lapte, dar „manipulate” pentru a fi „sănătoase” cu afirmații despre fier, fibre și alți nutrienți.