Etichetele ecologice au sens, dar lucrându-se izolat, doar o astfel de măsură nu va salva planeta de criza climatică. Nici măcar inovatorii înșiși nu susțin etichetarea amprentei de carbon pe ambalaj pentru a salva planeta de creșterea temperaturilor globale. Iata de ce.
Etichetele ecologice au sens din mai multe motive. Când sunt făcute corect, acestea pot spori transparența sistemului alimentar; pot ajuta la îmbunătățirea reputației mărcilor responsabile; și pot contribui la informare, modelând comportamentul de cumpărare al consumatorilor.
Dar etichetele ecologice nu vor salva planeta de criza climatică. Acesta nu este punctul de vedere al câtorva, ci al multora. Diferiți factori interesați, de la mediul academic la industrie și sectorul non-profit, sunt de acord că etichetele ecologice singure nu vor muta atenția asupra încălzirii globale.
Dacă etichetele ecologice în sine nu sunt un glonț de argint, mai pot juca ele un rol în transformarea industriei alimentare către practici mai durabile?
Etichetarea ecologică nu va salva lumea, decât dacă este adoptată
La fel cum sistemele de etichetare nutrițională au scopul de a ajuta cumpărătorii să recunoască diferențele de calitate nutrițională a diferitelor produse alimentare și băuturi, etichetele ecologice fac același lucru, dar pentru durabilitatea mediului.
În ultimii ani, asistam la o proliferare a etichetelor ecologice pe piață. Nu există un standard universal pentru etichetarea ecologică. Metodologiile diferă, unele utilizând evaluări ale ciclului de viață (LCA), iar altele apelând la amprentele de mediu ale produsului (PEF). Inovatorii de pe piață folosesc date generice, date specifice și, uneori, o combinație a ambelor.
M-ai pierdut. Ce sunt LCA, PEC și date generice sau specifice?
O evaluare a ciclului de viață (LCA) calculează impactul asupra mediului al unui produs pe parcursul întregului său ciclu de viață, de la crearea sa până la utilizarea/consumarea sa.
O amprentă de mediu a produsului (PEF) măsoară, de asemenea, performanța de mediu a unui aliment sau băuturi pe tot parcursul ciclului său de viață, dar în funcție de impactul specific asupra mediului. Acestea includ de obicei schimbările climatice, utilizarea apei, utilizarea terenurilor și toxicitatea.
Datele generice pot fi folosite de un operator alimentar pentru a evalua cu ușurință impactul asupra emisiilor de carbon pentru fabricarea unui produs. Datele generice se bazează pe valori medii ale țării sau ale sectorului.
Datele specifice, pe de altă parte, provin direct de la furnizori pentru a reflecta mai exact impactul real al unui produs asupra climei.
Dar, în ciuda unui aflux de etichete ecologice și calculatoare de amprentă de carbon, care vin pe scena alimentației și băuturilor, există prea puțini adoptatori pentru a face cu adevărat diferența. Industria nu se mișcă suficient de repede, potrivit Sanne Dekker, manager afaceri publice, sustenabilitate corporativă, la FrieslandCampina.
Multinaționala olandeză din domeniul produselor lactate nu are încă etichete de carbon pe mărcile sale – care includ Chocomel, Yazoo și Frico – dar publică amprenta de carbon a laptelui crud anual, utilizând un model de calcul al ciclului de viață al animalelor, dezvoltat și gestionat de Wageningen University & Research.
„Este prea voluntar”, a spus Dekker despre etichetarea ecologică la conferința F&A Next din Țările de Jos. „Va ajuta, dar pentru că nu este obligatoriu, nu va salva planeta și nu este [în curs de adoptare] suficient de rapid pentru a ne face să trecem la 1,5 °C”, a adăugat ea, referindu-se la ținta de încălzire globală recunoscută de industrie.
Fără a impune etichetarea ecologică și fără stimulente de politică stabilite și de standarde minime pentru a le respecta pentru companiile de produse alimentare și băuturi, industria va rămâne în urmă. „Asta este ceea ce susținem și cerem. Ne dorim foarte mult să mergem înainte, dar nu o putem face singuri.”
Etichetarea ecologică se referă mai mult la producători
FrieslandCampina nu este singura companie care gândește în acest mod. Chiar și cercetătorii privind impactul asupra climei și inovatorii în calculul carbonului sunt de acord că doar etichetele ecologice nu vor salva planeta.
Dacă etichetele ecologice sunt percepute doar ca un mijloc de informare a deciziilor de cumpărare ale consumatorilor, atunci este probabil că acestea nu vor muta atenția asupra schimbărilor climatice. Dar etichetele ecologice pot face mult mai mult decât să îi ajute pe cumpărători să găsească produsul „mai ecologic” la raft, a sugerat Koen Boone, director european al Consorțiului pentru durabilitate, care lucrează pentru a reduce amprenta de mediu a sectorului CPG.
„Pe baza experienței unor retaileri care au implementat etichetarea ecologică, dar și a Nutri-Score, ei văd un efect mai mare la nivelul producătorului decât la nivelul consumatorului”, a spus el delegaților la eveniment.
Sigur, există un anumit impact asupra deciziilor de cumpărare ale consumatorilor; un cumpărător poate opta pentru un produs cu amprentă de carbon mai redusă sau un produs Nutri-Score „A” în loc de „C”. Dar impactul mai mare este experimentat de producătorii de alimente, care reformulează ingredientele sau reduc emisiile pentru a obține un rating mai favorabil.
„Chiar și atunci când consumatorii nu acționează direct, etichetele ecologice au o influență asupra reputației companiei. Prin urmare, există și un stimulent… pentru a îmbunătăți scorul produsului, datorită reputației lor.”
Foundation Earth, o organizație independentă non-profit care oferă operatorilor de produse alimentare etichetarea frontală „Impactul ecologic”, este de acord în mod similar că „etichetele nu vor salva lumea”. Dar, ca și Boone, consideră că implicațiile lor de ansamblu pot.
Pentru producătorii de alimente, procesul de înțelegere a impactului lor asupra mediului ajută la stimularea inovației, potrivit directorului executiv al Foundation Earth, Cliona Howie. „Am văzut că a condus la schimbare, am văzut reduceri de impact mai scăzute și am văzut schimbări în lanțul de aprovizionare. Acesta este un instrument foarte important la nivel B2B, nu doar B2C. Achizițiile sunt extrem de puternice, până la nivelul fermei.”
Uită de etichete, concentrează-te pe date
Dar încurajarea producătorilor să depună eforturi pentru a obține scoruri mai mici de carbon pe ambalaj nu este cel mai important element al etichetării ecologice.
Boone de la The Sustainability Consortium susține că datele de etichetare ecologică au cel mai mare impact.
Când datele devin disponibile public de-a lungul lanțului de aprovizionare, toată lumea le poate folosi. Aceasta înseamnă nu doar consumatorii, ci și guvernele să-și formuleze politicile, industria să recompenseze financiar fermierii responsabili și chiar furnizorii de servicii financiare pentru a ajuta la identificarea riscurilor de sustenabilitate ale companiilor.
„Toți acești actori diferiți pot folosi aceleași informații armonizate”, a subliniat Boone. „Această dezvoltare nu se referă doar la consumatori. Există atât de multe moduri în care datele pot fi folosite.”
Markus Linder, co-fondator și CEO al furnizorului de servicii PEF Inoqo, este de acord că „etichetarea ecologică singură nu va salva lumea”. Dar, de asemenea, este de acord că datele de etichetare ecologică au potențialul de a obliga industria să adopte un comportament mai durabil.
Inoqo își vinde software-ul comercianților cu amănuntul și a colaborat recent cu Albert Heijn pentru a ajuta retailerul olandez să publice amprenta climatică a produselor sale alimentare și băuturilor marca privată. Cu datele potrivite în mâinile lor, comercianții au un impact semnificativ, a sugerat CEO-ul F&A Next.
De exemplu, supermarketurile pot alege să stocheze produse care îi vor ajuta cel mai bine să atingă obiectivele de emisii din Scope 3 și să promoveze aceste produse către clienții lor. Ele pot chiar să stimuleze cumpărătorii să cumpere produse mai durabile cu sisteme de recompensă, pentru o implicare mai mare.
„Nu este vorba doar despre viața de zi cu zi a consumatorilor. Acesta este doar vârful aisbergului. Mult mai important este ceea ce [retailerii] pot face în amonte în organizația lor cu acele date, precum și în ceea ce privește implicarea consumatorilor.”
