Conceptul de „hrană ca medicament” se află în centrul unei revoluții în industria alimentară și sanitară, devenind tot mai mult o punte între prevenție, tratament și nutriție personalizată.
Valoarea globală a acestui sector este estimată la 25 de miliarde de dolari, iar perspectivele arată o accelerare a creșterii domeniului în următorii ani, pe fondul nevoii mai mari de soluții de sănătate accesibile, eficiente și susținute de știință.
Ce înseamnă „hrana ca medicament”?
La bază, conceptul presupune utilizarea alimentelor și băuturilor funcționale pentru prevenirea, gestionarea sau chiar tratarea unor afecțiuni. Numeroase cercetări au găsit legătura directă dintre o alimentație dezechilibrată și apariția bolilor cronice, diabetul, bolile cardiovasculare sau cancerul. Pe de altă parte, o nutriție corectă poate reduce costurile cu sănătatea până la 40% și poate crește calitatea vieții, potrivit S2G Investments.
Dr. Sue Kenneally, nutriționist, afirmă că o dietă sănătoasă nu doar previne afecțiuni, ci poate încetini sau inversa unele procese patologice deja existente.
Nutriția personalizată – vârful de lance al tendinței
Una dintre cele mai dinamice ramuri ale acestei mișcări este nutriția personalizată, evaluată la 11,3 miliarde de dolari și cu o rată de creștere anuală compusă (CAGR) de 15,5%. Acestea includ soluții alimentare adaptate la profilul metabolic, genetic și stilul de viață al individului – de la susținerea sănătății intestinale, la optimizarea energiei corpului sau reducerea inflamațiilor.
Un exemplu concret este Therapeutics, o companie care realizează diete specifice ținând cont de genotipurile tumorale și tratamentele oncologice, pentru pacienții cu cancer.
Marile branduri intra în joc
Nu doar startup-urile și companiile din sectorul medical sunt atrase de potențialul acestei piețe. Giganții din industria alimentară și a băuturilor, dar și retailerii, explorează activ modul în care pot integra nutriția în modelele lor de business.
Ocean Spray a lansat recent amestecuri funcționale de fructe uscate, Marks & Spencer și-a introdus gama Brain Ball, iar Coca-Cola a făcut un pas strategic cu Simply Pop – o băutură prebiotică. În paralel, branduri precum Big Bold Health se concentrează pe alimente „superfuncționale”, cum ar fi hrișca tartară din Himalaya, asociată cu beneficii pentru imunitate și reducerea îmbătrânirii biologice.
Tehnologia accelerează adoptarea inovațiilor
Progresele tehnologice sunt un catalizator major pentru transformarea industriei. Inteligență, dispozitivele portabile artificiale pentru monitorizarea sănătății și platformele de integrare a datelor nutriționale în sistemele de sănătate sunt deja folosite pentru a personaliza și eficientiza intervențiile alimentare.
Compania precum Mealogic dezvoltă platforme digitale care conectează pacienții cu planuri alimentare medicale adaptate și sprijin nutrițional, prin planuri de sănătate. Aceste soluții pot reduce costurile sistemului sanitar și pot contribui la tratamentul mai eficient.
Viitorul: de la aliment funcțional la terapie nutrițională completă
Potrivit lui Dan Ripma, vicepreședinte la S2G Investments, tendința „alimentul ca medicament” va continua să se accelereze, cu așteptări ca sectorul alimentelor medicale să ajungă la valoarea de 39 de miliarde de dolari până în 2030.
Aceasta este susținută de apetitul mai mare al consumatorilor pentru alimente funcționale și de reformulare a produselor tradiționale pentru a include ingrediente benefice pentru sănătate. Piața globală a alimentelor și băuturilor funcționale a depășit deja 281 de miliarde de dolari și se estimează că va trece de 500 de miliarde până în 2028.
Totodată, apariția medicamentelor pentru pierderea în greutate (precum GLP-1) generează schimbări în comportamentul alimentar, determinând cererea pentru porții mai mici, dar bogate în nutrienți. Acest context creează oportunități de inovație pentru producători și oferă un spațiu favorabil dezvoltării alimentației terapeutice.
