O companie germană folosește tehnologia de fermentație microbiană pentru a produce mai multe proteine pe mai puțin teren. Firma a optat pentru o abordare în trei direcții în ceea ce privește comercializarea, vizând piețele alimentare, ale furajelor și hranei pentru animale de companie cu proteinele alternative derivate din fermentația microbiană, menționează FoodNavigator.
Până în 2050, se estimează că populația globală va ajunge la aproape 10 miliarde. În acest moment, ONU estimează că cererea de proteine va fi crescut cu peste 50% față de nivelurile din 2020.
Având în vedere resursele naturale limitate ale planetei, acest lucru este un motiv de îngrijorare. Consumul de carne și pește este în creștere, determinând antreprenorii să regândească eficiența producției de proteine.
„Trebuie într-adevăr să facem producția de proteine mai sustenabilă”, a declarat Katelijne Bekers, CEO și co-fondator al start-up-ului de proteine alternative MicroHarvest, pentru FoodNavigator. Ar fi grozav dacă toată lumea ar putea deveni vegană în câteva decenii, dar nu cred că este realist. ”
MicroHarvest crede că soluția constă în puterea microorganismelor. Folosirea tehnologiei de fermentare microbiană înseamnă mai multe proteine pe mai puțin teren și are un conținut de proteine semnificativ mai mare, a explicat CEO-ul. „Poți face asta 24/7 oriunde în lume, fără a depinde de anotimp sau de climă. ”
Start-up-ul din Hamburg adoptă o abordare în trei direcții pentru a schimba modul de producție convențională de proteine în sectoarele alimentare, al hranei pentru animale și al alimentelor pentru animale de companie.
Mai rapid, mai eficient și mai durabil
Firma cu sediul la Hamburg produce proteine unicelulare din microbi și susține că o face mai rapid decât orice alt sistem de producție de proteine din lume.
Cum realizează acest lucru? „Combinația dintre tulpina și tehnologia noastră de producție este responsabilă pentru această viteză”, a explicat CEO-ul. Deși există o serie de tulpini care pot produce biomasă la această viteză, a spus Bekers, firma noastră este printre primele care au făcut legătura între aceste tulpini și ingredientele proteice pentru alimente și furaje, ni s-a spus.
Producția de proteine începe cu tulpina bacteriană și mediul de creștere MicroHarvest (zahăr derivat din fluxurile secundare agricole și alimentare). Un proces de fermentație permite o „creștere exponențială rapidă” a biomasei, care este apoi separată pentru a recolta celulele. O defalcare selectivă a biomasei poate avea loc apoi, înainte de un proces de deshidratare – care crește stabilitatea proteinei și durata de valabilitate.
Această conversie a materiilor prime în proteine poate avea loc într-o singură zi, cu o viteză pe care Bekers a subliniat că este de „neegalat”. Proteina din soia, de exemplu, durează trei luni, iar proteinele animale durează între câteva luni și ani pentru a produce o cantitate echivalentă.
MicroHarvest pretinde a fi mai rapid, mai eficient și mai durabil decât alte surse alternative de proteine, de la fermentarea CO2 la cultura celulară, fermentarea metanului, ciuperci și drojdie. Ingredientul are un conținut de proteine brute între 60-70%.
Anul acesta, start-up-ul și-a atins deja obiectivul de a produce 100 kg de proteine pe săptămână. Până în 2024, se estimează că va produce o mai mare parte din aceasta. Această creștere rapidă face, de asemenea, ca o serie de costuri de producție și consum de energie să fie mai mici.
Vizează piețele
MicroHarvest vizează trei piețe globale: hrana pentru animale, hrana pentru animale de companie și ingredientele proteice umane.
În ceea ce privește sectoarele specifice de furaje, MicroHarvest investighează acvacultura, precum și creșterea animalelor, cu planuri de intrare pe piață încă de anul viitor (2023).
După ce a intrat pe piețele hranei pentru animale și a hranei pentru animale de companie, start-up-ul german intenționează să-și îndrepte atenția către sectorul ingredientelor proteice umane. Potrivit BCG, piața ingredientelor alternative proteice se ridică la 14 miliarde de dolari și crește cu un CAGR de 14% până în 2025.
Bekers însăși are experiență de lucru în domeniul ingredientelor B2B, cu mai mult de șapte ani combinați la Ohly și Corbion. Capacitatea de a produce o cantitate atât de semnificativă de proteine este ceea ce diferențiază MicroHarvest în acest sector, a sugerat Bekers.
„Acesta este ceea ce este necesar, pentru că firme precum Cargill și Nestlé [de exemplu] nu vor 10 tone, vor mii de tone, și posibilitatea de a crește la acea dimensiune și cât de repede puteți crește, [este ceea ce te face] un furnizor relevant pentru ei.”
CEO-ul a descris că ingredientul proteic are un gust ușor acid, cu un miros și un gust care nu se deosebesc de iaurt. Există, de asemenea, un element umami, despre care Bekers a sugerat că va funcționa bine în hrana animalelor și în unele aplicații alimentare.
Concentrarea asupra alimentelor la o dată puțin mai târzie comparativ cu celelalte două piețe este o decizie strategică, având în vedere procesul de aprobare și de reglementare „stringent” al Comisiei Europene pentru alimente noi.
„Vrem să începem pe piețele de furaje, deoarece tulpina noastră nu este consumată încă la scară largă”, a spus Bekers.
Lucrând în prezent cu un producător contractual, firma intenționează să-și construiască propria fabrică, adăugând că, în continuare, modelul său de afaceri se pretează unei producții descentralizate.
Până în 2028, compania intenționează să vândă hrană acvatică, hrană pentru oameni, hrană pentru animale de companie și hrană specială cu micronutrienți.
