Este agricultura celulară viitorul pentru producția de cacao? Firma finlandeză de produse de cofetărie Fazer lucrează pentru a asigura o viitoare aprovizionare durabilă cu cacao. Compania crede că agricultura celulară ar putea face parte din această viziune.
Cacaoa este un ingredient important pentru componenta de cofetărie a producătorului finlandez de alimente Fazer. Compania produce peste 13 milioane de tablete din ciocolata cu lapte Karl Fazer sau „Fazer Blue” în fiecare an.
Grupul care fabrică de la produse de panificație la gustări recunoaște că producția de cacao se confruntă cu unele provocări semnificative, deoarece schimbările climatice amenință zonele tradiționale de cultivare a cacao. „Prioritatea principală” a companiei este asigurarea managementului durabil al aprovizionării cu cacao prin „agricultura profitabilă” și „îmbunătățirea bunăstării comunității producătoare de cacao”.
În prezent, toată cacaoa de la Fazer provine din „surse gestionate în mod durabil” din Ecuador și Africa de Vest. „Pentru Fazer, cacaoua durabilă înseamnă asigurarea unei agriculturi profitabile, îmbunătățirea bunăstării comunității producătorilor de cacao și respectarea planetei și a resurselor naturale” , afirmă compania.
Cu toate acestea, privind spre viitor, Fazer recunoaște că există și necesitatea de a explora surse alternative de cacao. Din acest motiv, compania a colaborat cu cercetătorii de la VTT pentru a investiga utilizarea tehnicilor de agricultură celulară pentru a produce ingredientul aici, în Europa.
Biotehnologia oferă un drum alternativ către aprovizionarea durabilă cu cacao
Potrivit liderului echipei de cercetare VTT, dr. Heiko Rischer, această abordare poate crește eficiența resurselor și poate reduce cerințele de utilizare a terenului. „Agricultura celulară înseamnă producție biotehnologică în loc de agricultură, cu terenuri minime și alte resurse naturale necesare pentru producție”, a explicat dr. Heiko.
Astăzi, cacaoa tinde să fie cultivată în zone forestiere ce trec prin procese de despădurire, iar producția sa este adesea asociată cu defrișarea și degradarea pădurilor. Pierderea globală a pădurilor legată de producția de cacao a fost estimată la între două și trei milioane de hectare pentru perioada 1988-2008, echivalentul a aproximativ 1% din pierderea totală a pădurilor. Deși această cifră este relativ mică în comparație cu alte culturi, în principalele țări producătoare, cacaoa a fost un factor semnificativ al pierderii pădurilor.
Agricultura celulară are potențialul de a decupla producția de cacao de utilizarea pământului. „Producția are loc în bioreactoare în condiții controlate”, a menționat dr. Heiko.
Primele ingrediente din cacao au fost produse cu succes folosind această metodă și Heli Anttila, VP pentru Dezvoltare de Produse Noi la Fazer Confectionery, a declarat că cercetarea este acum extinsă. „Fazer a obținut deja, în parteneriat cu VTT, primele rezultate de succes pentru cacao de cultură celulară. Acum continuăm cercetările ca parte a consorțiului mai mare CERAFIM, care se alătură mai multor companii finlandeze și instituții de cercetare în jurul temei agriculturii celulare pentru a explora fără teamă soluții viitoare”, a detaliat ea.
Expertul în inovare s-a grăbit să sublinieze că accentul rămâne pe dezvoltarea de noi moduri de producere de cacao, care nu au impact asupra gustului și calității. „Suntem inspirați să inovăm noi mijloace pentru a continua să îndeplinim așteptările și dorințele consumatorilor. Deși explorăm noi mijloace pentru producția de materie primă, experiența gustativă a ciocolatei va rămâne neschimbată”, a menționat Anttila.
Un drum lung către piață: „Acesta este un proiect pe termen lung”
În timp ce Fazer ar putea deja să experimenteze cu primele ingrediente de cacao produse prin agricultura celulară, este un drum lung de parcurs până când acesta devine disponibil pentru consumatorii europeni.
În primul rând, aprobările de reglementare rămân o barieră. „Cacaoa de cultură celulară este un aliment nou în UE și trebuie să fie aprobat în conformitate cu procesul EFSA”, a remarcat Dr. Heiko de la VTT.
Annika Porr, Senior Manager la Forward Lab al Fazer Confectionery, este de acord că această abordare inovatoare nu va remodela piața de cofetărie în termen scurt. „Vor dura ani înainte ca cacaoa de cultură celulară să fie lansat pe piață”, a sugerat ea.
„Acesta este un proiect pe termen lung, care vizează viitorul. Gestionarea durabilă a producției de cacao tradiționale este prima și principala prioritate a Fazer, dar dorim să explorăm și să inovăm și pentru viitor. Cacaoa cultivată pe celule este încă departe de farfuriile noastre, dar ne oferă o abordare nouă pentru gestionarea provocărilor aprovizionării durabile de cacao într-un lanț valoric echitabil și transparent. ”
