Oamenii de știință din Spania au dezvoltat o peliculă care își schimbă culoarea și pe care consumatorii ar putea-o folosi pentru a analiza ei înșiși nivelurile de nitriți.
Nitritul este un conservant comun utilizat în produsele din carne procesată. Oferă o culoare roz caracteristică și o aromă de carne proaspătă produselor precum șunca York sau mortadela.
Cu toate acestea, nitritul este un ingredient controversat, fiind asociat direct cu tumorile gastrointestinale, cancerul de stomac și așa-numitul sindrom al bebelușului albastru.
În 2015, Agenția Internațională pentru Cercetarea Cancerului (IARC) a clasificat carnea procesată, inclusiv carnea delicatesă, drept cancerigenă datorită legăturilor sale cu, printre altele, un risc mai mare de cancer de colon.
În Spania, cercetătorii de la Universidad de Burgos au observat că, în ultimul timp, consumatorii sunt din ce în ce mai interesați de prezența nitriților în produsele lor alimentare.
Având în vedere că instrumentele actuale de analiză a nitriților disponibile consumatorilor sunt complicate și laborioase de utilizat, oamenii de știință au dezvoltat o metodă alternativă: tot ce aveți nevoie este un autocolant și un smartphone.
Într-un studiu publicat în ACS Applied Materials & Interfaces și finanțat de Fundația La Caixa și Agencia Spaniolă Estatal de Investigación, cercetătorii detaliază dezvoltarea unui film care își schimbă culoarea și pe care consumatorii îl pot lipi de alimente. Folosind un smartphone, consumatorii fac apoi o poză a filmului și analizează „cu ușurință” nivelurile de nitriți.
Tehnologia se bazează pe un polimer senzorial sensibil la anionii de nitriți, pe care l-au inventat POLYSEN, ca o peliculă senzorială colorimetrică pentru detectarea vizuală a nitriților.
Filmul se lipește pe suprafața alimentelor timp de 15 minute și apoi se scufundă într-o soluție bazică de hidroxid de sodiu timp de un minut. Schimbările de culoare sunt înregistrate cu o cameră a smartphone-ului. Căutătorii au dezvoltat o aplicație pentru smartphone, „Titrare colorimetrică”, care autocalibrează automat măsurarea, analizează datele și transmite utilizatorului un rezultat al concentrației de nitriți.
Când sunt prezenți nitriți, nuanța gălbuie a peliculei se intensifică: cu cât nuanța este mai închisă, cu atât concentrația de nitriți din alimente este mai mare.
„Pe scurt, noutatea propunerii noastre pentru analiza nitriților din carne constă în combinarea mai multor caracteristici”, explică autorii studiului.
Acestea includ un material senzorial nou, fără costuri, o procedură experimentală ușoară, măsurare auto-calibrată și o aplicație nouă pentru smartphone care permite măsurarea in situ care poate fi utilizată cu ușurință de către o persoană obișnuită.
Invenția este oportună, având în vedere interesul crescut al guvernului față de nivelurile de nitrați și nitriți.
La începutul acestui an, Comisia a adoptat o propunere de reducere a nivelurilor autorizate de nitrați și nitriți din produsele din carne. În acest an, Adunarea Națională a Franței a susținut, de asemenea, un principiu de „scădere a traiectoriei” nivelurilor maxime de nitrați care pot fi adăugate pentru a caracteriza cărnurile.
Și în Marea Britanie, oamenii de știință și parlamentarii fac eforturi pentru interzicerea utilizării nitriților în slănină.
Sursa: ACS Applied Materials & Interfaces „Easy Nitrate Analysis of Processed Meat and Colorimetric Polymer Sensors and a Smartphone App”, publicat 3 august 2022, DOI:https://doi.org/10.1021/acsami.2c09467, autori: Marta Guembe-García , Lara González-Ceballos, Ana Arnaiz, Miguel A. Fernández-Muiño, M. Teresa Sancho, Sandra M. Osés, Saturnino Ibeas, Jordi Rovira, Beatriz Melero, Cesar Represa, José M. García și Saúl Vallejos.
