Noi cercetări au descoperit o potențială legătură între consumul de lapte și îmbătrânirea mai sănătoasă a creierului.

Ca societate, avem tendința de a ne gândi la lapte ca la o băutură de care se bucură cel mai tare copiii. Și acest lucru nu este ceva greșit din punct de vedere tehnic: laptele de vacă are cele mai bune beneficii nutriționale pentru copiii în creștere și, odată ce copiii devin adulți, își pierd aproape capacitatea de a digera corect lactatele.

Există, de asemenea, o cutumă socială specială legată de consumul de lapte la adulți, în sensul că este preferată, să zicem, o ceașcă de ceai, cafea sau chiar o cutie de Cola. Dar adulții mai în vârstă ar putea avea mai mult de câștigat din consumul de lapte decât credem, potrivit unui nou studiu publicat în revista Frontiers in Nutrition.

Cercetarea, realizată de o echipă de oameni de știință de la Centrul Medical al Universității din Kansas (KU) din SUA, a constatat că adulții în vârstă care beau trei căni de lapte în fiecare zi au niveluri mai mari dintr-un antioxidant puternic care poate proteja creierul de îmbătrânire și de bolile legate de îmbătrânire. Acest antioxidant, numit glutation sau GSH, are puterea de a împiedica creierul nostru să fie „corodat” de radicalii liberi și de alți oxidanți care sunt eliberați în mod normal atunci când creierul nostru transformă nutrienții în energie.

Chiar dacă sună înfiorător, acesta este un proces natural pe care oamenii de știință de la KU îl descriu ca fiind similar cu „o mașină veche care ruginește” și pe care experții l-au asociat cu multe boli neurodegenerative, inclusiv Alzheimer și Parkinson.

Pe măsură ce îmbătrânim, nivelurile de GHS din creierul nostru scad și pierdem treptat acest aliat care ne protejează creierul.

Care au fost concluziile studiului?

Oamenii de știință au analizat 73 de adulți cu vârsta cuprinsă între 60 și 89 de ani care consumau de obicei mai puțin de 1,5 porții de lactate pe zi și i-au împărțit în două grupuri: unul, al cărui aport de lapte nu s-a schimbat, și altul căruia i s-a cerut să-și mărească consumul de lapte la trei căni pe zi (din lapte cu conținut scăzut de grăsimi 1 la sută, în special) timp de trei luni.

La sfârșitul experimentului, oamenii de știință au descoperit că grupul care a băut trei căni de lapte pe zi a experimentat o creștere medie de 5% a nivelului de GSH din creier și o creștere cu 7% a antioxidantului în regiunea parietală a creierul lor, în timp ce grupul care a continuat să bea mai puțin lapte nu a experimentat nicio schimbare.

„Este incitant că ceva atât de simplu precum consumul de lapte poate crește GSH, deoarece nu este un medicament, este doar un simplu aliment”, a spus dr. Debra Sullivan, profesor și președinte al Departamentului de Dietetică și Nutriție din cadrul Școlii de Profesii din Sănătate de la KU Medical. Center și unul dintre autorii studiului.

„Trei căni pe zi este de fapt cantitatea recomandată de Ghidurile Alimentare din SUA”.

Cât lapte consumăm în mod normal?

Trei căni pe zi pare o cantitate de lapte destul de mare – chiar și pentru SUA, o țară care a făcut în mod tradițional din consumul de lapte o parte a vieții americane. Dar consumul de lapte, care a atins apogeul în 1945 în SUA, a scăzut de fapt în țară din anii 1970, conform datelor Departamentului Agriculturii din SUA, iar țările care consumă cel mai mult lapte de lapte sunt acum, de fapt, în Europa.

Potrivit World Population Review , țările care consumă cel mai mult lapte din lume sunt Finlanda (430,76 kg/capita), Muntenegru (349,21 kg/capita), Țările de Jos (341,47 kg/capita), Suedia (341,23 kg/capita), Elveția (318,69 kg/locuitor), Albania (303,72 kg/locuitor), Lituania (295,46 kg/locuitor), Irlanda (291,86 kg/locuitor), Kazahstan (288,12 kg/locuitor) și Estonia (284,65 kg/locuitor). Nu întâmplător există atât de mulți consumatori de lapte în Europa unde sectorul lactatelor este al doilea sector agricol ca mărime din Uniunea Europeană.

Ar trebui să începem cu toții să bem mai mult lapte?

Este important de remarcat, în acest moment, că studiul KU a primit finanțare de la Consiliul Național al Lactatelor din SUA, deși cercetătorii au spus că nu au primit nicio indicație sau direcție în studiul lor.

De fapt, cercetătorii au spus că au fost de fapt destul de surprinși de rezultatele studiului.

„Mă gândeam că fructele și legumele vor fi foarte corelate cu antioxidanții din creier”, a spus autorul studiului, In-Young Choi.

„Dar în schimb erau lactate, iar printre produsele lactate, era lapte. A fost cu adevărat surprinzător”.

Deci ar trebui să începem cu toții să bem mai mult lapte? Răspunsul ar putea fi puțin mai complicat decât ar părea inițial să sugereze studiul american.

Lactatele sunt adesea recomandate persoanelor în vârstă, deoarece conținutul ridicat de calciu din laptele de vacă și din alte produse se spune că fortifică oasele și le menține sănătoase.

Dar studiile au constatat, de asemenea, un risc crescut de apariție a bolilor cardiace la persoanele care consumă lactate față de cei care țin o dietă vegană și chiar un risc crescut de fracturi osoase și de mortalitate în legătură cu consumul excesiv de lapte.

Alternativele pe bază de plante nu vă pot însă oferi în mod normal aceiași nutrienți pe care îi are laptele, deși respectivii nutrienți ar putea fi întâlniți în laptele fortificat pe bază de plante.

Cercetătorii KU au spus că sunt necesare mai multe cercetări pentru a afla de ce consumul de lapte crește nivelul de GSH în creier, dacă acest lucru îmbunătățește funcțiile creierului și dacă nivelul de grăsime din lapte face vreo diferență.