De la sistemele de returnare a ambalajelor până la legislația privind „gestionarea gunoiului” și interdicțiile legate de plasticul de unică folosință, politicile bazate pe durabilitate își pun amprenta asupra industriilor de alimente și băuturi din Europa. Cum va evolua acest domeniu în 2023?

Se crede că industria agroalimentară este responsabilă pentru aproximativ un sfert din emisiile globale de gaze cu efect de seră și de aceea crește presiunea asupra jucătorilor din domeniu pentru a-și reduce amprenta asupra mediului, ceea ce mulți o fac, în mod voluntar. Dar nu se înregistrează suficiente progrese, potrivit factorilor de decizie europeni, care, ca răspuns, au propus noi reglementări având în vedere durabilitatea. Și mai multe sunt pe drum, potrivit companiei globale de avocatură Squire Patton Boggs. Așadar, care zone ale lanțului de aprovizionare cu consum intens de carbon, în special, atrag atenția autorităților de reglementare?

Schemele de returnare a ambalajelor se vor extinde

Poluarea cu plastic este un astfel de domeniu. Dacă nu se iau măsuri urgente, se preconizează că până în 2050 va fi mai mult plastic decât pește în mare. Se estimează că 350 de milioane de tone de plastic sunt produse în fiecare an, potrivit A Plastic Ocean, care a avansat o cifră cu privire la cantitatea de plastic care ajunge în ocean: 8 milioane de tone.

Pentru a combate poluarea cu plastic, factorii de decizie politică apelează din ce în ce mai mult la sistemele de returnare a ambalajelor (SRA). Conform unei astfel de scheme, consumatorii plătesc în plus, o mică sumă atunci când cumpără o băutură într-un recipient de unică folosință și primesc suma respectivă înapoi atunci când returnează sticla sau cutia goală. Avantajul suplimentar este că aceste scheme pot ajuta industria să acceseze cantități mai mari de plastic reciclat.

Au fost realizate astfel de scheme de succes în Europa, inclusiv în Danemarca, Finlanda și Țările de Jos. De asemenea, Scoția se pregătește să introducă o astfel de schemă în acest an, suma fiind de circa 20 de pence.

Este probabil ca această tendință să continue, potrivit Nicola Smith, expert în reglementările din domeniu, la firma globală de avocatură Squire Patton Boggs. „O schemă de returnare a ambalajelor urmează să intre în vigoare în Scoția în august 2023, iar apoi, potențial, vom vedea o astfel de schemă în Anglia, Țara Galilor și Irlanda de Nord, ” a spus ea pentru FoodNavigator într-un interviu săptămâna trecută. „Cred că asta evidențiază doar faptul că acest tip de sustenabilitate este aici pentru a rămâne și va avea un impact asupra sectorului. ”

Pe 20 ianuarie 2023, Departamentul pentru Mediu, Alimentație și Afaceri Rurale (Defra) al Regatului Unit a anunțat că un SRA pentru recipientele pentru băuturi va demara atât în Anglia, cât și în Irlanda de Nord și Țara Galilor până în octombrie 2025.

Vestea a fost salutată de mulți din industrie.

„SRA nu este doar esențial pentru crearea unei economii circulare pentru recipientele pentru băuturi, ci este esențial pentru foaia de parcurs zero net a Suntory Beverage & Food GB&I și pentru cea a industriei băuturilor”, a comentat șeful pentru durabilitate și afaceri externe al companiei, Liz Nieboer. „Cu cât sistemele din Anglia, Țara Galilor și Irlanda de Nord intră mai repede în funcțiune, cu atât mai bine pentru mediu.”

Alții, inclusiv membri ai sectorului ospitalității, sprijină inițiativa atâta timp cât factorii de decizie învață de la SRA din Scoția. Este nevoie de „timp suficient” pentru a aduce companiile în sistem asigurându-ne că totul este „funcțional”, a spus directorul executiv al UKHospitality, Kate Nicholls.

„Vor exista nuanțe între sectoare care trebuie luate în considerare în designul schemei”, a adăugat ea. „De exemplu, operarea unei scheme de preluare online pur și simplu nu este practică pentru ospitalitate. Am încuraja guvernul să ofere o scutire pentru acest lucru, ca în Scoția. ”

În mod similar, Comisia Europeană sprijină economia circulară și dorește să elimine toate ambalajele de pe piața UE care nu sunt reutilizabile sau reciclabile (într-o manieră viabilă din punct de vedere economic) până în 2030.

Nu plasticului de unică folosință, da ambalajelor

Materialele plastice de unică folosință au fost deja interzise pe piețele statelor membre ale UE, începând cu 2 iulie 2021, măsura vizând farfuriile, tacâmurile, paiele, bețișoarele de baloane și pentru vata de zahăr.

În mod similar, Anglia se confruntă cu îngrijorări cu privire la cantitatea de plastic de unică folosință de pe piața sa. Potrivit estimărilor, Anglia folosește 2,7 miliarde de tacâmuri de unică folosință și 721 de milioane de farfurii de unică folosință pe an – din care doar 10% sunt reciclate.

Ca răspuns, Defra a anunțat o interdicție a unei game de materiale plastice poluante de unică folosință începând cu octombrie 2023. Interdicția va include farfurii de plastic de unică folosință, tăvi, boluri, tacâmuri, bețișoare de baloane și anumite tipuri de pahare din polistiren și recipiente pentru alimente. Acest lucru va veni cu provocări, fără îndoială, pentru mulți jucători din sectorul alimentar și al băuturilor. Dar Stephen Nolan, CEO al serviciului de notare a amprentei de carbon Foodprint by Nutritics, a salutat aceste modificări aduse legislației. „Interzicerea plasticului de unică folosință în Anglia ar fi trebuit să aibă loc de mult timp. Există o nevoie urgentă de a reduce utilizarea produselor de unică folosință, iar acest anunț este cu siguranță un pas în direcția bună.”

Cu toate acestea, Nolan și-a exprimat îngrijorarea că plasarea în atenție a plasticului ar putea risca ca afacerile din industria ospitalității să neglijeze alte preocupări importante de mediu, cum ar fi emisiile lanțului de aprovizionare și risipa alimentară, „ceea ce nu ne putem permite să se întâmple” .

În Germania, plasticul de unică folosință este un subiect fierbinte – mai ales că de la 1 ianuarie 2023, restaurantele și alte unități ce oferă mâncare la pachet sunt obligate să furnizeze clienților ambalaje multifuncționale. Aceasta înseamnă că paharele reutilizabile, de exemplu, trebuie să fie accesibile, iar produsele din ambalaje reutilizabile nu pot fi mai scumpe decât omologul său din ambalajele de unică folosință. Operatorilor li se permite să ofere ambalaje reutilizabile în schimbul unei garanții (de returnare sub forma unei sume de bani). Aceasta înseamnă că firme precum Starbucks și McDonald’s trebuie să-și ofere băuturile în ambalaje ce pot fi utilizate de mai multe ori, a explicat Dr. Christofer Eggers, partener al Squire Patton Boggs, care lucrează din Frankfurt.

„Dacă magazinul dvs. este mai mare de 80 de metri pătrați sau dacă aveți peste 40 de oameni care lucrează acolo, trebuie să oferiți o [alternativă] cu mai multe utilizări. Există, evident, o soluție bazată pe garanția pentru returnare pentru asta.” Dr. Eggers și-a exprimat îngrijorarea cu privire la implicațiile de igienă ale reutilizarii ambalajelor. „Este foarte costisitor și foarte dificil din punct de vedere igienic, mai ales dacă [un client] își aduce propria cană.”

Într-adevăr, conform noii legi, clienții își pot aduce propriile recipiente reutilizabile la restaurant pentru a fi umplute.

Abordarea risipei alimentare: de la „gestionarea gunoiului” până la date

Risipirea alimentelor este o prioritate pentru factorii de decizie din bloc. În Germania, de exemplu, utilizarea alimentelor comestibile din tomberoane este ilegală. „Dumpster diving” are termeni diferiți în diferite zone geografice, altfel cunoscut sub denumirea de „dumpster diving”, „furaj urban”, „sărire”, „bin raiding” sau, așa cum este cunoscut în Germania, „container”.

„Supermarketurile și altele aruncă alimente pe care nu le mai consideră potrivite, iar apoi oamenii accesează acele recipiente în timpul nopții și le iau. Aceasta este o infracțiune, chiar dacă supermarketurile au aruncat acele lucruri. Chiar dacă supermarketul este în regulă, este pe propriul risc al consumatorilor”, a explicat Eggers de la Squire Patton Boggs.

Interzicerea acestei practici în Germania ar putea fi în curând anulată, totuși, „Va exista o inițiativă pentru a legaliza acest lucru. Și trebuie să ne gândim dacă [interzicerea recuperării alimentelor din tomberon mai are sens”, a spus Dr. Eggers pentru această publicație.

Într-adevăr, ministrul Agriculturii Cem Özdemir s-a pronunțat împotriva interzicerii acestei practici.

„Oricine care salvează alimente din gunoi nu ar trebui să fie urmărit penal pentru acest lucru.”

Alții sunt mai puțin convinși. Asociația Federală a Comerțului German cu Alimente a declarat pentru postul internațional de televiziune din Germania Deutsche Welle (DW) că „nu este nevoie de acțiune” din punct de vedere legal, sugerând că legalizarea unei astfel de practici nu ar inversa trendul de evoluție al risipei alimentare.

Deșeurile alimentare din Germania sunt estimate la 11 milioane de tone pe an, a declarat purtătorul de cuvânt Christian Böttcher pentru DW, care consideră că industria alimentară este vizată în mod nedrept, deoarece este responsabilă pentru doar 7% din risipa alimentară a țării.

O tendință în creștere observată în supermarketurile din întreaga Europă este eliminarea sau editarea datelor de pe etichete prin folosirea formulei „recomandat a se consuma înainte de” în loc de „a se consuma până la data de” sau „expiră la data de”. Și acest lucru a fost inițiat având în vedere risipa alimentară.

În ultimii ani, start-up-ul danez Too Good To Go a colaborat cu mărcile alimentare pentru a modifica etichetarea „a se consuma până la data de” pe anumite produse la „recomandat a se consuma înainte de”.

În Marea Britanie, câteva supermarketuri anul trecut au recurs la eliminarea datelor de expirare. Asda, de exemplu, a eliminat eticheta de pe aproape 500 de produse proaspete, inclusiv de pe fructele și legumele ambalate sub mărci proprii. Morrisons adoptă o abordare similară cu produsele lactate marcă proprie, dar elimină data de „utilizare până la” și lasă „recomandat a se consuma înainte” – încurajând consumatorii să testeze prospețimea produsului.

Dar decizia lui Sainsbury de a elimina utilizarea datei de expirare de pe iaurturile marcă proprie a stârnit interesul Smith lui Squire Patton Bogg. „În fructe și legume, am văzut această tendință de câțiva ani… dar iaurturile mi-au atras atenția anul acesta. Sainsbury’s a anunțat că vor scăpa de datele „limită” de pe iaurturi, deoarece testele lor au arătat că de fapt consumul lor este sigură după termenele„limită” .

„Am crezut că aceasta a fost o mișcare destul de interesantă, pentru că a fost aplicată unei alte categorii de produse. ”