Un plasture invizibil pentru ochiul liber, dar revoluționar pentru industria alimentară, ar putea prelungi semnificativ prospețimea legumelor după recoltare. Folosind nano-ace din mătase biodegradabilă și melatonină, această tehnologie inovatoare reduce risipa alimentară și deschide drumul spre noi metode de conservare, mai ales în regiunile cu acces limitat la refrigerare.
„Cantitatea de alimente care este aruncată constant la gropile de gunoi din cauza depășirii termenului de valabilitate ar fi suficientă pentru a hrăni 1,6 milioane de oameni. perăm că tehnologia pe care am dezvoltat-o va extinde semnificativ accesul la alimente sănătoase și proaspete pentru o gamă largă de oameni din Statele Unite și din alte țări din întreaga lume”, a transmis serviciul de presă al universității.
Abordarea pentru extinderea duratei de valabilitate a legumelor, dezvoltate de Marelli și colegii săi, se bazează pe faptul că hormonul melatonină joacă un rol important nu numai în reglarea funcției cerebrale și a tiparelor de somn la animale, ci afectează și creșterea și îmbătrânirea florei.
Introducerea melatoninei în țesutul vegetal duce la creșterea concentrației de antioxidanți în celule și încetinește procesele de degradare, inclusiv distrugerea clorofilei și a altor biomolecule esențiale pentru vitalitatea plantelor. Pornind de la aceste efecte, biochimiștii au emis ipoteza că aplicarea unei cantități mici de melatonină pe tulpinile sau fructele plantelor deja recoltate ar putea încetini ofilirea și degradarea cauzată de expunerea la microbi și ciuperci.
Plasturii ar putea fi aplicați pe produse vegetale folosind drone
Pe baza acestei idei, oamenii de știință au creat o nanoplasture care introduce treptat melatonină în vasele plantelor utilizate ace de mătase miniaturale.
Cercetătorii au testat plasturele pe varză chinezească, o legumă populară în Statele Unite, China și Asia de Sud-Est, ale cărei frunze și tulpini au un gust similar cu cel al spanacului și al castanei de apă. Observațiile cercetătorilor au arătat că lipirea unui plasture cu melatonină la baza legumelor a prelungit durata de valabilitate a timpului cu patru zile atunci când se păstrează temperatura camerei și cu zece zile când este refrigerată.
După cum notează cercetătorii, în viitor, astfel de plasturi ar putea fi aplicate pe produse vegetale utilizate drone, roboți sau sisteme automate de recoltare. Acest lucru va permite prelungirea cât mai multe posibilități a duratei de valabilitate a produselor agricole industriale și, de asemenea, va împiedica deteriorarea rapidă a acestora în acele regiuni ale lumii unde locuitorii nu au acces la frigidere, au încheiat biochimiștii.
