Sistemul de clasificare Nova nu este suficient de nuanțat când vine vorba de sănătate. Un nou sistem de clasificare UPF a fost dezvoltat de oamenii de știință pentru consumatori.
În interiorul noului sistem de clasificare UPF
„Credem că există cu siguranță un grup de alimente procesate care pot avea un impact negativ asupra sănătății pe termen lung, în timp ce există alte alimente procesate (pe care Nova le-ar clasifica în continuare drept ultra-procesate) care ar putea contribui la o dietă sănătoasă”, spune Richard Black, profesor asociat la Școala de Știință și Politică Nutrițională a Universității Tufts.
Black colaborează și cu WISEcode, o companie care a creat o aplicație pentru a partaja noul sistem de notare UPF cu consumatorii.
Deci, cum evaluează Black și colegii săi alimentele procesate?
Abordarea mai „granulară” a WISEcode pentru diferențierea produselor alimentare se bazează pe un sistem de notare cu patru etape principale:
- Numără numărul de ingrediente procesate
- Evaluează fiecare componentă în funcție de cantitatea de procesare și de riscurile cunoscute pentru sănătate
- Se ia în considerare cât din energia alimentelor provine din zaharurile adăugate
- Semnalează alimentele care conțin aditivi interziși sau cu risc ridicat
În funcție de scorul acordat unui aliment, acesta va fi clasificat ca fiind minimal, ușor, moderat, ultra sau super-ultra.
Ce este un „aliment super ultraprocesat”?
Noul sistem de clasificare ridică întrebarea: Ce este un „aliment super-ultra procesat”?
Un „super-UPF” este un produs realizat într-o fabrică care conține mai multe ingrediente, inclusiv aditivi care aproape niciodată nu se găsesc în bucătărie. Un super-UPF are o durată lungă de valabilitate și este dezvoltat pentru comoditate.
O abordare UPF mai „nuanțată” pentru consumatori
Noul sistem de clasificare a fost aplicat unei baze de date cu peste 650.000 de alimente și 5.500 de ingrediente alimentare. Black și colegii săi au comparat apoi aceste descoperiri cu sistemul de clasificare Nova.
Comparativ cu Nova, sistemul WISEcode este semnificativ mai „nuanțat” atunci când alimentele sunt supuse unor niveluri mai ridicate de procesare, dar s-a observat o diferențiere mai mică între alimentele minimal, ușoare și moderat procesate.
Alimentele considerate ultra-procesate conform Nova au fost distribuite mai uniform între clasificările WISEcode; între 16-23% dintre alimente au fost clasificate în fiecare grupă.
Speranța este că, prin utilizarea sistemului WISEcode, consumatorii vor putea face distincția între două produse alimentare ultra-procesate (conform Nova) cu acreditări nutriționale diferite. Potrivit Nova, atât un baton dulce de cofetărie, cât și o pungă de cereale integrale fortificate, fără zahăr pentru micul dejun ar fi clasificate drept ultra-procesate. Însă, conform WISEcode, doar primul s-ar încadra în categoriile ultra- sau super-ultra.
Consumatorii pot folosi aplicația WISEcode în magazin pentru a afla care produse procesate sunt mai sănătoase decât altele.
„Pentru consumatori, aceasta poate oferi o metodă clară de evaluare a alimentelor procesate și de selectare a opțiunilor mai sănătoase, chiar și în cadrul categoriilor de alimente puternic procesate”, spune Black.
Există, de asemenea, beneficii pentru industrie, spune profesorul adjunct.
„Pentru producători, acest lucru permite o comparare ușoară a produselor alimentare cu cele ale concurenților, pe baza ingredientelor utilizate și a impactului potențial asupra sănătății al acestor ingrediente.”
Ce alte clasificări ale alimentelor procesate există?
Nova este cel mai utilizat sistem de clasificare pentru alimentele procesate. Cadrul clasifică alimentele într-una din patru grupe alimentare: alimente neprocesate sau minim procesate; ingrediente culinare procesate; alimente procesate; sau alimente ultra-procesate.
Însă, așa cum a demonstrat și WISEcode, Nova nu este singurul sistem de clasificare.
- Aplicația de scanare a alimentelor GoCoCo a dezvoltat un algoritm care combină nivelul de procesare cu conținutul nutrițional pentru a diferenția între ceea ce se consideră UPF-uri „sănătoase” și „nesănătoase”.
- Aplicația de sănătate Zoe și-a dezvoltat propria scală UPF, cunoscută sub numele de Scala de Risc Alimentar, care împarte alimentele procesate în patru categorii: fără risc, risc scăzut, risc moderat și risc ridicat.
- Gigantul farmaceutic Novo Nordisk – producătorul medicamentelor pentru slăbit cu GLP-1 Ozempic și Wegovy – susține un proiect de doi ani pentru dezvoltarea unui sistem de clasificare a alimentelor procesate de „generație următoare” prin intermediul diviziei sale caritabile.
