Piața alimentelor funcționale continuă să se extindă, pe măsură ce consumatorii caută produse care oferă beneficii pentru sănătate dincolo de gust și valoarea nutritivă de bază.
Dacă în ultimii ani producătorii au mizat pe proteine pentru susținerea masei musculare, fibre pentru sănătatea digestivă și colagen pentru îngrijirea pielii, industria explorează acum noi ingrediente cu potențial de creștere. Printre cele mai promițătoare se numără L-teanina, peptidele, colostrul, psyllium și creatina.
L-teanina – calm și concentrare fără efect stimulant
L-teanina este un aminoacid prezent în mod natural în frunzele de ceai, în special în ceaiul verde. Deși este cunoscută de mult timp în industria suplimentelor alimentare, începe să fie inclusă și în produse precum batoane nutritive, ciocolată sau gustări coapte. Potrivit lui Stephanie Mattucci, strateg principal pentru industria alimentară și a băuturilor la Mintel, ingredientul răspunde interesului tot mai mare al consumatorilor pentru gestionarea stresului și susținerea funcțiilor cognitive.
Spre deosebire de cofeină, L-teanina este asociată cu o stare de alertă calmă, fără efecte de suprastimulare. Aproximativ o treime dintre consumatorii americani au încercat deja alimente sau băuturi funcționale care conțin acest ingredient. Mattucci consideră că viitorul alimentelor funcționale dedicate sănătății creierului va depăși promisiunile legate de energie și concentrare, orientându-se către beneficii precum creativitatea, flexibilitatea cognitivă, echilibrul emoțional și capacitatea de a rămâne concentrat fără excese de stimulare.
Peptidele câștigă teren
Peptidele sunt lanțuri scurte de aminoacizi cu diverse efecte biologice și funcționale. Folosite până acum în principal în nutriția sportivă, ele atrag tot mai mult interes și în alte categorii de produse.
Michele Scott, director de insight la Innova Market Insights, consideră că peptidele sunt bine poziționate pentru a deveni următorul ingredient important al industriei. Stephanie Mattucci explică faptul că principalul lor avantaj este posibilitatea de a susține beneficii foarte specifice, precum îmbătrânirea sănătoasă, mobilitatea, menținerea masei musculare sau recuperarea după efort. Creșterea popularității tratamentelor pe bază de peptide contribuie, de asemenea, la familiarizarea consumatorilor cu această categorie de ingrediente.
Colostrul începe să depășească faza de nișă
Colostrul este primul lapte produs de mamifere imediat după naștere și este apreciat pentru conținutul ridicat de compuși bioactivi implicați în susținerea sistemului imunitar. Potrivit Miriei Aniel Oved, analist senior de tendințe la Tastewise, ingredientul este prezent în tot mai multe produse și meniuri, semn că începe să depășească etapa de interes experimental.
Datele companiei arată că prezența colostrului în meniuri este cu aproape două treimi mai mare decât în urmă cu un an. Aproximativ unul din trei consumatori îl asociază în primul rând cu sănătatea intestinală. Deși piața rămâne încă relativ restrânsă, interesul este într-o creștere constantă.
Psyllium, tot mai apreciat pentru sănătatea digestivă
Psyllium este o fibră alimentară cunoscută pentru efectele sale asupra tranzitului intestinal, dar și pentru beneficiile asociate controlului colesterolului și al glicemiei. Conform Tastewise, ingredientul ajunge astăzi la cu 55% mai mulți consumatori decât în urmă cu un an, iar tendința este de creștere. Jumătate dintre consumatori îl aleg în principal pentru sănătatea digestivă, în timp ce aproximativ un sfert îl folosesc pentru controlul glicemiei. Totodată, interesul pentru beneficiile asupra colesterolului crește rapid.
Psyllium este tot mai popular și în rândul persoanelor care utilizează medicamente din clasa GLP-1, datorită efectului fibrelor asupra sațietății.
Creatina își extinde rolul dincolo de sport
Creatina este deja unul dintre cele mai cunoscute ingrediente din nutriția sportivă, însă utilizarea sa începe să depășească acest segment. Potrivit bazei de date Mintel Global New Products Database, ponderea lansărilor de alimente și băuturi funcționale care conțin creatină în SUA a crescut de la 1,7% la 3,1% în ultimii cinci ani.
Aproximativ 43% dintre consumatorii americani au încercat deja produse alimentare sau băuturi cu creatină, iar doar 16% declară că nu au auzit niciodată de acest ingredient. Pe măsură ce apar noi cercetări privind efectele sale asupra sănătății cognitive și a stării generale de bine, creatina începe să fie percepută nu doar ca un supliment destinat culturismului, ci ca un ingredient cu aplicații mai largi în zona de wellness.
Industria alimentelor funcționale continuă să caute ingrediente capabile să răspundă unor nevoi tot mai specifice ale consumatorilor. L-teanina, peptidele, colostrul, psyllium și creatina sunt printre cele mai promițătoare opțiuni, iar interesul în creștere sugerează că unele dintre ele ar putea deveni, în următorii ani, noile vedete ale alimentelor și băuturilor funcționale.
