În ciuda creșterii fenomenale a sectorului pe bază de plante în ultimul deceniu, încetinirea acestuia sugerează că unele zone din categorie se luptă să țină pasul cu așteptările consumatorilor.
Analogii de carne sau „imitațiile” – concepute pentru a reproduce calitățile senzoriale ale produselor din carne de pe piață, cum ar fi burgerii, cârnații și puiul – au fost în ultima vreme alegerea preferată pentru consumatorii care caută mâncăruri fără carne. Dar bifează toate căsuțele la care se așteaptă consumatorii?
„Consumatorii devin precauți cu privire la unele dintre ingredientele utilizate în analogii cărnii”, spune Jaume Cirera, Manager de categorie de proteine alternative la Griffith Foods. „Aceste produse pot deseori să arate și să aibă un gust atât de asemănător cu „adevăratul produs” – cel din carne – încât oamenii devin îngrijorați de modul în care sunt făcute.”
Un sondaj realizat de Griffith Foods a constatat că 79% dintre consumatorii europeni preferă să evite ingredientele care au un nume ce te duce cu gândul la ingrediente artificiale sau chimice, asociindu-le cu o calitate mai scăzută și o contribuție la sănătate mai scăzută, iar 62% preferă doar pentru ingrediente pe care le cunosc și în care au încredere.
Cu toate acestea, piața „reductoarelor de carne”, un termen care cuprinde toate persoanele care se identifică drept flexitarieni, vegetarieni și vegani, este în creștere. Pe măsură ce consumatorii europeni încearcă în mod conștient să-și reducă consumul de carne din motive precum preferințele de mediu, sănătate și bunăstare a animalelor, Europa a devenit una dintre cele mai mari piețe pentru carne și fructe de mare alternative din lume, cu vânzări în valoare de 3,3 miliarde EUR în 2023.
Cu toate acestea, reductoarele de carne încep să se îndrepte către alternative de plante care sunt mai puțin procesate și care se aliniază mai mult cu valorile lor de etichetă curată. Spre deosebire de analogii cărnii care imită gustul, textura și aspectul cărnii, produsele din plante cuprind ingrediente simple, ușor de recunoscut precum legumele și leguminoasele în esență. Și pe măsură ce mai mulți consumatori devin mai conștienți de ceea ce mănâncă, cererea de plant-forward crește.
O nouă apreciere pentru versatilitatea legumelor și a ingredientelor pe bază de plante îi inspiră pe consumatori să adopte o abordare mai flexibilă a dietei lor. În decembrie 2023, un sondaj a constatat că 46% dintre persoanele intervievate au mâncat mai multe legume decât în urmă cu cinci ani. Produsele pe bază de leguminoase, cum ar fi tofu, au înregistrat, de asemenea, o creștere a vânzărilor. În martie 2024, cel mai mare retailer de supermarketuri din Marea Britanie, Tesco, a raportat că volumele de tofu și tempeh vândute au crescut cu aproximativ 20%.
Creșterea produselor vegetale
Perspectivele consumatorilor joacă un rol crucial în identificarea tendințelor și înțelegerea atitudinilor. Ele oferă o înțelegere profundă a comportamentului, preferințelor și tendințelor.
Analiza valorii de vânzare cu amănuntul a înlocuitorilor de carne arată că segmentul de plante care nu urmăresc să imite carnea (plant-forward) reprezintă 18% din piața totală a înlocuitorilor de carne și demonstrează o creștere mai puternică în comparație cu analogii. Între 2021 și 2022, volumul vânzărilor a crescut cu 6,5%, în timp ce analogii de carne au scăzut cu 6,3%.
„Opțiunile de tip plant-forward oferă ingrediente recunoscute care sunt mai puțin procesate. Atunci când consumatorii își gustă chiftelele, vor să vadă și să recunoască ingredientele pe care le mănâncă, cum ar fi spanacul sau năutul. Credem că acest segment va continua să crească.” adaugă Joke Putseys, director de categorie R&D Alternative Proteins la Griffith Foods.
De fapt, datele arată că aproximativ un sfert dintre consumatori preferă produse care nu încearcă deloc să reproducă experiența cărnii; iar o treime dintre consumatori preferă legumele în detrimentul înlocuitorilor de carne.
Odată cu evoluția preferințelor consumatorilor către ingrediente recunoscute și de încredere, făcute din legume și leguminoase, alternativele de dezvoltare a plantelor apar ca o cale promițătoare pentru creștere și oportunități în sectorul proteinelor alternative.
