Phytolon folosește drojdia de panificație pentru a produce cantități mari de pigmenți de betalaină în cicluri scurte de fermentație. În prezent, Phytolon strânge 14,5 milioane de dolari pentru a extinde platforma de coloranți alimentari pe bază de fermentație.
Firma israeliană de tehnologie Phytolon, care biosintetizează alternative la coloranții alimentari sintetici, a strâns 14,5 milioane de dolari într-o rundă de finanțare condusă de DSM Venturing, în timp ce se pregătește să comercializeze pigmenții de betalaină produși prin fermentarea drojdiei de panificație modificată genetic.
Platforma Phytolon, bazată pe tehnologie licențiată de la Institutul de Știință Weizmann, poate produce o gamă largă de culori naturale de la galben la violet și se află în prezent în faza de producție „ semi-industrială”, a declarat cofondatorul și CEO Dr. Halim Jubran, care colaborează și cu firma specializată în biologie sintetică Ginkgo Bioworks.
„Cu Ginkgo, dezvoltăm următoarea generație de tulpini care vor produce următoarea generație de culori.”
„Ne așteptăm să fim pe piață în 2023 ”
Cea mai recentă rundă de finanțare „ne va permite să ajungem pe piață”, a spus Jubran, care a menționat că Phytolon „a stabilit deja parteneriate cu producătorii contractuali pentru a produce culorile” și intenționează să lucreze atât cu companiile de ingrediente, cât și să stabilească relații directe cu companii CPG când vine vorba de vânzări.
„Această rundă ne va permite să ne extindem capacitățile în ceea ce privește abordarea pieței și lucrul cu ambele tipuri de companii”, a adăugat Jubran, care a spus că firma va depune o petiție pentru aditivi de culoare, autorităților de reglementare din SUA.
„Ne așteptăm să fim pe piață în 2023 [în așteptarea aprobării de reglementare]”.
Întrebat despre etichetarea pe piața din SUA, acest lucru urmează să fie stabilit, a spus el, „ poate fi ceva de genul „culori fermentate de sfeclă” , dar, deoarece culorile în sine nu sunt OMG-uri (mai degrabă sunt produse de drojdie de brutărie MG, care sunt filtrate din produsul final) nu vor fi supuse legilor de etichetare a produselor alimentare, a spus el, remarcând că mai multe firme folosesc acum microbi modificați genetic pentru a produce coloranți, îndulcitori, texturanți precum guma xantan, vitamine (B2, B12, ascorbic). acid etc.) și enzime.
„Poți produce aproape orice în orice microb, dar întrebarea este: este eficient și scalabil?”
Phytolon este una dintre numeroasele firme care folosesc microbi pentru a produce coloranți alimentari, inclusiv Impossible Foods și Motif FoodWorks, care produc leghemoglobină de soia și, respectiv, mioglobină (care conferă o culoare roșie și o aromă „cărnoasă”) din drojdie artificială; Lycored și alții care folosesc Blakeslea trispora pentru a produce beta-caroten; Michroma ( folosind CRISPR pentru a optimiza tulpinile de ciuperci filamentoase care produc culori roșii stabile); Spira (folosind CRISPR pentru a optimiza cianobacteriile spirulina pentru a produce culori albastre mai stabile); și DDW ( folosind microalgele Galdieria sulphuraria pentru a produce culori albastre).
„Trecând de la agricultura tradițională la microorganisme, aceasta este revoluția actuală care se întâmplă”, a susținut Jubran.
„Dar sistemele fără celule trebuie, de asemenea, explorate [ de ex. Debut Biotech colaborează cu DIC pentru a dezvolta ingrediente de culoare prin intermediul unei noi platforme de bioproducție „fără celule”, despre care susține că ar putea permite biosinteza culorilor care sunt „ greu de găsit sau chiar inaccesibile în natură ”
Deci, unde se încadrează Phytolon în acest peisaj, cât de eficientă este drojdia în producerea coloranților alimentari și culorile Phytolon sunt concepute pentru a înlocui coloranții sintetici sau pot concura cu unele culori extrase din plante?
Potrivit lui Jubran: „Practic, astăzi poți produce aproape orice în orice microb, dar întrebarea este: este eficient și scalabil? Când încercați să produceți betalaine în drojdie, am descoperit că celulele de drojdie eliberează în mod spontan culorile din celule, ceea ce oferă un mare avantaj ca sistem, deoarece odată ce culorile sunt eliberate, celulele pot produce din ce în ce mai multă culoare .
„Dar, de asemenea, nu trebuie să explodați celulele pentru a scoate culoarea [ceea ce înseamnă o prelucrare mai puțin costisitoare în aval], astfel încât să obțineți o culoare pură, fără impurități din drojdie, ceea ce ne pune într-o poziție bună în ceea ce privește concurența cu extracte de plante și alte culori pe bază de fermentație. ”
Dar cum rămâne cu culorile în sine? Sunt capabili să se potrivească cu stabilitatea și vitalitatea coloranților sintetici și cum se compară cu culorile extrase din fructe și legume?
„În rețetele de panificație”, a susținut el, pigmenții betalain de la Phytolon „sunt mai stabili la căldură decât culorile naturale din extracte de plante, astfel încât rezultă aplicații precum tortul de catifea roșie, de care unii potențiali clienți sunt foarte interesați. ”
El a observat că pigmenții de betalaină – fie din fermentație, fie din plante – sunt stabili într-o gamă largă de condiții de pH, „mai ales în pH acid, unde multe culori naturale se estompează ”
Deci, ce culori poate face Phytolon și care sunt cele mai interesate industria alimentară?
„Culorile roșu și violet sunt cu adevărat dorite”, a spus Jubran. „Avem două tulpini de producție, una pentru violet și una pentru galben. Amestecând culorile, puteți obține și roz, roșu, portocale, deci o paletă plină de culori. Dar interesul major este în roșu și violet. ” El a adăugat: „Cele două tulpini de producție sunt destul de asemănătoare, practic sunt aceleași căi metabolice pentru a face culorile pe care le puteți găsi în sfecla sau fructele de cactus. ”
„Nu suntem încă la fel de ieftini precum culorile sintetice”
În ceea ce privește prețul, el a spus: „Vedem deja că în majoritatea aplicațiilor cu majoritatea culorilor avem un avantaj economic față de concurență [în culori naturale], dar nu suntem încă la fel de ieftini precum culorile sintetice. ”
„Nu vrem ca terenurile agricole să fie exploatate pentru producerea de culori ”
Întrebat dacă există vreo ezitare din partea companiilor alimentare de a folosi culori naturale produse prin fermentare, în loc de extrase din plante, el a spus: „ Nu vor ca terenurile agricole să fie exploatate pentru producerea de culori, ci pentru producția de alimente, sau deloc exploatate. Deci, nu este vorba doar despre economie, ci despre durabilitate, nu numai pentru coloranții alimentari, ci și pentru toate tipurile de ingrediente alimentare. ”
„Trecerea de la agricultura tradițională la microorganisme, aceasta este revoluția actuală care are loc.”
