Produsele fără gluten sunt de obicei mai scumpe decât cele care conțin gluten. Criza costului vieții a exacerbat problema.
Produsele fără gluten sunt foarte importante pentru o minoritate semnificativă de consumatori. Potrivit Autorității Europene pentru Siguranța Alimentară (EFSA), aproximativ 0,7% din populația UE are boală celiacă. În Marea Britanie, aproximativ 1% au această afecțiune, potrivit organizației caritabile Celiac UK.
Boala celiacă este o afecțiune cauzată de o reacție imună la gluten, precum și la proteinele din alimente precum grâul, orzul și secara. Simptomele includ de obicei dureri de stomac, vărsături, diaree, deficiență de fier (anemie) și infertilitate.
Produsele fără gluten sunt, așadar, foarte importante pentru persoanele cu această afecțiune. În ciuda anilor de aparentă stagnare, culoarul fără gluten este acum în plină expansiune, iar vânzările de produse fără gluten sunt în creștere constantă. Piața este de așteptat să se dubleze la 14 miliarde de dolari până în 2032 (valoarea sa actuală este de 6,7 miliarde de dolari).
Cu toate acestea, lucrurile nu sunt ușoare pentru mulți consumatori de produse fără gluten. În Marea Britanie, de exemplu, persoanele care urmează o dietă fără gluten se confruntă cu presiuni de costuri pe care cei care consumă gluten nu le au.
Cât de scumpă este mâncarea fără gluten?
Potrivit organizației UK Debt Expert, cumpărătorii din Marea Britanie care urmează o dietă fără gluten plătesc în medie cu 37% mai mult decât cei care urmează o dietă cu produse cu gluten. Cercetarea a arătat că o persoană obișnuită cheltuiește 13,55 GBP în plus în fiecare săptămână în magazinul său săptămânal.
Compania a comparat săptămânal prețurile a 25 de magazine de la patru mari rețele de supermarketuri din Marea Britanie.
În ciuda faptului că sunt mai scumpe, produsele fără gluten s-au dovedit adesea a fi mai mici din punctul de vedere a cantității. De exemplu, în timp ce o pâine de 600 g la Sainsbury’s costă 1,65 lire sterline, conform cercetării, o pâine de 400 g fără gluten costă 3,70 lire sterline. O pâine cu usturoi de 195 g costă 1 lire sterline, în timp ce echivalentul ei de 190 g fără gluten costă 2 lire sterline.
În ciuda creșterii menționate mai sus a cererii, cercetarea a constatat că segmentul din supermarketuri (care includea și produse lactate și fără nuci) era încă semnificativ mai mic decât selecțiile pentru cei fără cerințe speciale alimentare.
Făină de grâu fără gluten
În timp ce multe pâini fără gluten sunt făcute cu făinuri alternative, există o altă opțiune: făină de grâu fără gluten. Start-up-ul spaniol Bread Free a produs făină de grâu fără gluten, folosind biotehnologia pentru a elimina glutenul.
La începutul acestui an, Celiac UK a cercetat costul produselor fără gluten din Marea Britanie. S-a descoperit că o pâine fără gluten este, în medie, de 4,5 ori mai scumpă decât o pâine care conține gluten, iar cea mai ieftină pâine care conține gluten este de 6,1 ori mai ieftină decât cea mai ieftină pâine fără gluten.
În plus, 4% dintre persoanele chestionate în raport consumau în mod activ gluten din motive legate de costuri, în ciuda faptului că aveau potențialul de a le dăuna sănătății.
De ce este atât de scumpă mâncarea fără gluten?
Motivele din spatele costului alimentelor fără gluten sunt strâns legate de resursele necesare pentru a le produce. Făinurile mai rare, precum făina de migdale și nucă de cocos, alcătuiesc aceste produse.
Contaminarea cu alergeni nu poate fi exclusă
Ai crede că eticheta „fără” este o garanție destul de concludentă a siguranței împotriva alergenilor. Cu toate acestea, conform lui Jennifer Elegbede, manager global de aplicații alimentare și de sănătate la furnizorul de ingrediente Lycored, acesta nu este cazul. Dacă lanțul alimentar, a spus ea pentru FoodNavigator, nu este integrat vertical într-o companie, nu poți ști niciodată cu siguranță că produsele nu conțin alergeni.
„În timp ce cererea pentru alternative fără gluten a crescut în ultimii ani, există încă o cerere mai mică pentru aceste produse specifice în comparație cu alternativele lor „standard”, astfel încât producătorii și comercianții cu amănuntul să nu poată utiliza aceleași economii de scară”, Maxine McCreadie, expert în finanțe personale la UK Debt Expert, a declarat pentru FoodNavigator.
Economiile de scară se referă la teoria economică care presupune că, cu cât este mai mare cantitatea în care ceva este produs, cu atât va fi mai ieftin să produci per articol. Prin urmare, un produs de nișă, cum ar fi cel fără gluten, are dezavantaje evidente.
„Această problemă se agravează odată cu creșterea costului vieții. Dacă guvernul poate aborda problemele lanțului de aprovizionare și poate sprijini producția locală fără gluten, ar putea ajuta la reducerea costurilor. În plus, supermarketurile trebuie să înțeleagă provocările financiare cu care se confruntă cumpărătorii lor cu intoleranță. Toată lumea ar trebui să își poată permite satisfacerea nevoilor alimentare, fără a suporta o povară financiară semnificativă”, ne-a spus McCreadie.
Potrivit raportului Celiac UK, costurile implicate de testarea glutenului, plus cantitatea crescută de ingrediente necesare și segregarea lanțului de aprovizionare, au jucat de asemenea un rol.
