Compania Coca-Cola, Tetra Pak, Bel și Arla Foods se numără printre membrii unui consorțiu public-privat care investighează potențialele riscuri pentru siguranța alimentară și calitatea contaminanților microbieni din produsele alimentare pe bază de plante. Consorțiul își propune să ofere informații despre nivelurile și tipurile de contaminanți microbieni din peste 80 de ingrediente pe bază de plante pentru a evalua potențialele riscuri pentru siguranța alimentară în produsele pe bază de plante, cum ar fi alternativele lactate.
Preferința pentru alternativele la carne și produse lactate pe bază de plante este o tendință în creștere, fapt deja binecunoscut pentru actorii din industria de alimente și băuturi. Cu toate acestea, cercetătorii și-au exprimat îngrijorarea că există un „decalaj semnificativ în ceea ce privește cunoștințele” legate de riscurile potențiale ale contaminanților microbieni asociați.
Noile ingrediente vegetale conțin adesea tipuri și niveluri necunoscute de microbi. Multe proteine pe bază de plante provin din culturi care se află în apropierea solului și pot fi contaminate cu o gamă largă de organisme, potrivit NIZO Food Research din Olanda.
„Acestea pot include bacterii care formează spori care pot supraviețui tratamentelor termice, de exemplu. Diferiți microbi pot fi, de asemenea, introduși în timpul recoltării și depozitării sau în procesul de fabricare a proteinelor vegetale. ”
Acest lucru, explică cercetătorii, complică proiectarea condițiilor de procesare eficiente și a formulărilor stabile ale produselor, precum și efectuarea unei rezolvări eficiente a problemei atunci când are loc contaminarea microbiologică în produsele finite.
Pentru a înțelege și a prognoza mai bine siguranța alimentară și riscurile de calitate cauzate de contaminarea microbiană a noilor ingrediente pentru fabricarea de proteine vegetale, sunt necesare mai multe cercetări asupra nivelurilor, tipurilor și comportamentelor microbilor și asupra impactului condițiilor de formulare, procesare și depozitare asupra acestora.
Ca răspuns, un consorțiu public-privat va desfășura un proiect de cercetare pe mai mulți ani, menit să investigheze potențialele riscuri pentru siguranța alimentară și calitatea produselor alimentare pe bază de plante, cum ar fi alternativele lactatelor.
NIZO Food Research coordonează proiectul, care include, de asemenea, Wageningen University & Research și HAS Green Academy, alături de partenerii din industrie The Coca-Cola Company, Tetra Pak, Bel, Arla Foods, Yili și FrieslandCampina, printre alții. Topsector Agri & Food oferă sprijin financiar consorțiului.
Obiectivul este de a oferi informații despre nivelurile și tipurile de contaminanți microbieni din peste 80 de ingrediente pe bază de plante, potențialul lor de a supraviețui procesării și riscurile pe care le pot prezenta prin creșterea și/sau producția de toxine în alimente.
Datele colectate vor fi utilizate pentru dezvoltarea modelelor de predicție microbiană. Acestea vor fi verificate în produse reale pentru a identifica riscurile și pot fi utilizate pentru a defini strategii pentru soluții structurale pe termen lung pentru prevenirea deteriorării microbiologice sau a problemelor de siguranță.
„Mâncarea sigură este esențială pentru sănătatea publică, dar trebuie, de asemenea, să minimizăm numărul retragerilor de produse pentru a preveni degradarea sau distrugerea alimentelor valoroase”, a spus dr. Robyn Eijlander, manager de proiect și expert în microbiologie la NIZO.
„Noile evoluții în producția de alimente și tranziția proteinelor ridică provocări noi și necunoscute care pot împiedica aceste obiective. Suntem încântați să vedem nivelul de sprijin și angajament al organizațiilor private și publice pentru a aborda împreună această problemă, care va avea un impact pozitiv asupra inovațiilor viitoare în domeniul alimentelor pe bază de plante din întreaga lume. ”
