Chiar își doresc consumatorii mai puțin zahăr?

Industria reduce rapid zahărul

Mars Incorporated a lansat un baton Mars cu conținut scăzut de zahăr, Mondelēz International a lansat Cadbury Dairy Milk cu conținut redus de zahăr, iar The Hershey’s Company a lansat o gamă întreagă de alternative fără zahăr la produsele sale preferate de fani.

Între timp, Nestlé a introdus o nouă tehnologie de reducere a zahărului. Folosind un proces enzimatic, noua tehnologie reduce zahărul intrinsec din ingrediente precum malțul, laptele și sucurile de fructe cu până la 30%. Ingredientele cu conținut redus de zahăr sunt apoi utilizate în rețete pentru diverse produse.

„Reducerea zahărului în întregul nostru portofoliu rămâne o prioritate”, spune Stefan Palzer, director tehnic la Nestlé. „Această nouă tehnologie este o adevărată descoperire, deoarece putem reduce zahărul fără a adăuga îndulcitori, păstrând în același timp un gust excelent, totul cu o creștere minimă a costurilor.”

Și în timp ce giganții industriei își reformulează produsele pentru a reduce sau elimina zahărul, startup-urile au intrat în acest spațiu, concentrându-se încă de la început pe produse cu conținut redus de zahăr sau fără zahăr.

Sloganul nou-venitului NeatSweets este „zahărul a ieșit, bomboanele sunt prezente”. Savvy Sweets nu are zahăr adăugat și oferă o gamă largă de beneficii funcționale, spunând că sunt „dulciuri natural mai bune care te iubesc la rândul lor”. Iar la raionul de ciocolată, Fatso subliniază importanța ingredientelor naturale, de înaltă calitate, rezultând un produs care, întâmplător, are un conținut scăzut de zahăr.

Ce se află în spatele tendinței de a consuma puțin zahăr?

Există o gamă largă de motive în spatele efortului de a reduce zahărul în industria alimentară și a băuturilor, dar în special în dulciuri și gustări.

• Reglementări : Având în vedere creșterea ratelor obezității și diabetului la nivel global, guvernele iau acum măsuri de reglementare pentru a îmbunătăți sănătos consumul de alimente și băuturi. Organizația Mondială a Sănătății (OMS), în special, vizează din ce în ce mai mult reducerea zahărului.

• Costurile mărfurilor : Schimbările climatice au pus în pericol mărfurile esențiale, inclusiv zahărul . Acest lucru a dus la o creștere uriașă a prețurilor . Reducerea zahărului, în mod implicit, ajută la scăderea costurilor ingredientelor, evitând în același timp taxele pe zahăr.

• Inovația în domeniul ingredientelor : Companiile de ingrediente precum Tate & Lyle își concentrează eforturile dincolo de rafinarea tradițională a zahărului. Portofoliul lor include îndulcitori precum aluloza și aditivi pentru fibre din alge marine și porumb, reflectând o trecere către ingrediente mai axate pe sănătate.

• Progrese tehnologice : După cum s-a menționat mai sus, companii precum Nestlé utilizează tehnici inovatoare pentru a reduce zahărul intrinsec din ingredientele lor, permițând reformulări fără a fi nevoie de îndulcitori care compensează volumul.

• Segmentarea consumatorilor : Brandurile se diversifică din ce în ce mai mult pentru a atrage un public mai larg și a se asigura că vor avea viitor. Multinaționala Cargill investește în prezent masiv în inovarea produselor pe bază de stevie, în timp ce Coca-Cola intenționează să ofere mai multe opțiuni de îndulcire , inclusiv variante de zahăr din trestie, reflectând gusturile consumatorilor în continuă evoluție.

„Per total, reformularea permite producătorilor să abordeze tendințele în materie de sănătate, considerațiile de mediu, presiunile de reglementare și dorințele consumatorilor atât pentru un gust mai bun, cât și pentru ingrediente mai bune”, spune Nandini Roy Choudhury, consultant principal pentru alimente și băuturi la Future Market Insights.

Dar ce își doresc consumatorii?

Consumatorii își doresc mai puțin zahăr în dulciurile lor?

Guvernele și producătorii fac schimbări majore în ceea ce privește produsele alimentare și băuturile, punând un accent puternic pe reducerea zahărului. Dar i-a întrebat cineva pe consumatori dacă își doresc ca deliciile lor preferate să fie reformulate în ceva nou? Și, dacă da, ce au răspuns?

Ei bine, vestea bună pentru producătorii care sunt deja porniți în călătoria reducerii zahărului este că, în majoritatea cazurilor, răspunsul este da.

„Trecerea către reformularea dulciurilor pentru a reduce zahărul este ferm înrădăcinată în cererea consumatorilor”, spune Choudhury de la Future Market Insights.

Iar datele susțin această opinie, un studiu realizat de Euromonitor arătând o schimbare clară în prioritățile consumatorilor în materie de alimente și diete.

„Consumatorii care anterior s-ar fi concentrat pe conținutul de grăsimi sau pe dietă se uită acum din ce în ce mai mult la reducerea zahărului”, spune Maria Mascaraque, manager senior global pentru informații despre alimente și lactate la Euromonitor.

„Consumați mai puțin zahăr” a fost menționat de 53% dintre respondenții la sondajul Euromonitor Voice of the Consumer: Health and Nutrition.

În plus, când au fost întrebați despre motivele pentru care evită zahărul, 58% au spus că „este mai bine pentru ei să-l evite”, urmați de 57% care au spus că „mă face să mă simt mai sănătos”.

În mod similar, Consiliul Internațional pentru Informații Alimentare din Statele Unite a constatat că trei sferturi dintre consumatorii americani încearcă în mod activ să limiteze sau să evite zahărul. Iar vânzările reflectă acest lucru, vânzările cu amănuntul de produse pe bază de stevia crescând cu o rată anuală compusă (CAGR) de 18% și aproape 10.000 de produse noi introduse numai în 2024.

„Industria nutriției, inclusiv principalii furnizori de ingrediente precum Ingredion, raportează o creștere a cererii globale de produse cu conținut redus de zahăr sau fără zahăr, pe măsură ce consumatorii caută din ce în ce mai mult opțiuni mai sănătoase”, adaugă Choudhury de la Future Market Insights.

Totuși, preferințele în cadrul categoriei variază.

Un studiu realizat de Future Market Insights a arătat că, deși îndulcitorii cu conținut scăzut de calorii și fără calorii sunt în creștere, consumatorii încă preferă adesea îndulcitorii calorici, mierea fiind considerat un favorit printre înlocuitorii de zahăr.

„Consumatorii sunt indeciși”, spune Choudhury. „Mulți vor să reducă consumul de zahăr, dar totuși se așteaptă la o dulceață deosebită în deliciile lor.”

Mai mult, 44% dintre consumatori spun că ei caută îndulcitori „naturali”, comparativ cu doar 21% care îi preferă pe cei etichetați ca fiind artificiali.

De ce consumatorii preferă îndulcitorii naturali

• Conștientizarea sănătății : Mulți își propun să reducă zahărul din cauza greutății, diabetului sau a preocupărilor generale legate de sănătate.

• Aspect natural : Alternativele cu aspect natural, precum stevia, fructul călugărului sau opțiuni mai noi, precum aluloza, câștigă teren.

• Inovație în industrie : Producătorii răspund cererii tot mai mari a consumatorilor pentru produse cu conținut redus de zahăr, astfel încât alegerea și oportunitatea de a achiziționa opțiuni noi și interesante sunt în creștere.

„Interesul consumatorilor față de îndulcitori, în special cei considerați naturali sau „clean-label”, este puternic, impulsionat de tendințele în materie de sănătate și de inovația produselor, deși nu înlocuiește încă universal îndulcitorii calorici”, conchide Choudhury.

Viitorul dulciurilor

Punctul ideal dintre răsfăț și sănătate se schimbă și rapid.

Pe măsură ce brandurile se reformulează și inovează pentru a satisface cerințele reglementărilor și costurile în creștere, preferințele consumatorilor se dovedesc a fi esențiale. Deși nu toți cumpărătorii sunt pregătiți să renunțe complet la zahăr, apetitul pentru delicii mai curate și mai sănătoase este în creștere.

Pentru producători, provocarea este clară – să ofere produse care să satisfacă atât pofta de dulce, cât și cererea de wellness. Cei care găsesc echilibrul potrivit vor fi cei mai bine poziționați pentru a conduce următorul capitol în inovația în produse de cofetărie și gustări.