În timp ce ofertele de spațiu destinat agriculturii scad, sprijinul guvernului și reglementările în schimbare promit un viitor diferit pentru carnea cultivată.
Numărul de tranzacții pe piața cărnii cultivate în primele opt luni ale anului 2023 a scăzut semnificativ din 2022, arată un raport al firmei de consultanță financiară Oghma Partners. Cu toate acestea, investițiile guvernamentale puternice și potențiala aprobare a unor reglementări noi ar putea oferi un impuls pentru sector.
De când carnea cultivată a apărut pentru prima dată la sfârșitul anilor 2010, piața a crescut exponențial. Între 2016 și 2019, 144,4 milioane de lire sterline au fost investite în sector, dar în 2020 și 2021, piața de carne cultivată a înregistrat oferte de 1.765,3 milioane de lire sterline. Din 2016, Oghma Partners estimează că au fost investite peste 2,6 miliarde de lire sterline în sectorul cărnii cultivate.
Pe parcursul perioadei, Oghma Partners a identificat un total de 346 de tranzacții. Cu toate acestea, unele companii au primit partea leului din valoarea unor astfel de investiții. 46,9% din valoarea ofertelor au fost alcătuite din doar cinci mărci: UPSIDE Foods, Believer Meats, Wildtype, Mosa și Aleph Farms. 21,5% a fost preluată de UPSIDE Foods.
Scăderea numărului ofertelor
În primele opt luni ale anului 2023, piața cărnii de cultură a înregistrat 27 de tranzacții. Volumul a scăzut cu 44,9% comparativ cu aceeași perioadă din 2022. Raportul prezice că și creșterea constantă a valorii tranzacțiilor din 2019 va încetini în 2023 „din cauza condițiilor macroeconomice”.
Potrivit lui Mark Lynch, partener la Oghma Partners, încetinirea este generală și nu este specifică cărnii de cultură.
„Am observat o reducere generală a activității de investiții în afacerile aflate în stadiu incipient, din cauza schimbării ratei dobânzii și a mediului macroeconomic”, a spus el pentru FoodNavigator.
Carlotte Lucas, Senior Corporate Engagement Manager la Good Food Institute (GFI) Europe, a fost de acord.
„În contextul în care finanțarea globală cu capital de risc a scăzut cu 42% în toate sectoarele în primele trei trimestre ale anului 2023, comparativ cu aceeași perioadă a anului trecut, nu este surprinzător faptul că sectorul cărnii cultivate a înregistrat o încetinire a volumului de tranzacții în calitate de administratori de fonduri cu o din ce în ce mai mare aversiune la risc și care caută să-și consolideze investițiile ”, a spus ea pentru FoodNavigator.
În plus, piața cărnii cultivate este încă foarte limitată. Este disponibilă comercial numai într-o singură țară, Singapore și are aprobare de reglementare doar în Singapore și SUA (deși Aleph Farms din Israel și-a prezentat produsele pentru aprobarea de reglementare în Elveția și Marea Britanie ).
„Pentru ca industria să reușească,” ne-a spus Lynch de la Oghma Partners, „va trebui să existe o creștere a investițiilor pentru a ajunge la comercializare – în acest moment cred că suntem încă în faza de „demonstrare a conceptului””.
Accesibilitatea este, de asemenea, unul dintre aspectele cheie care ar putea limita creșterea cărnii cultivate. Acesta este ceva la care trebuie lucrat. „Carnea cultivată în prezent este scumpă în comparație cu alternativele de origine animală”, ne-a spus Lynch.
„Vânzările vor trebui inițial subvenționate până când masa critică va reduce costurile la un nivel acceptabil – acesta este un domeniu în care sunt necesare investiții, așa cum am văzut, de exemplu, în spațiul din fabrici. ”
Potrivit raportului, 48,3% dintre oferte au fost start-up-uri și venture capitaluri . Cu toate acestea, 34,8% au fost ulterior venture capitaluri, ceea ce, sugerează raportul, arată o încredere în creștere a investitorilor în sector.
Investiții guvernamentale și reglementări
Datorită noutății sale, carnea de cultură este un domeniu în care guvernele se împletesc inexorabil cu afacerile private. Pe de o parte, țări precum Marea Britanie, Israel, Țările de Jos și China au anunțat programe publice extinse de investiții în dezvoltarea cărnii cultivate. Cu toate acestea, pe de altă parte, reglementările în jurul sectorului trebuie definite înainte ca produsul să poată fi disponibil comercial pe o scară mai largă.
Investiția vine, a sugerat Lucas de la GFI, și din cauza oportunităților de atenuare a schimbărilor climatice pe care le prezintă carnea cultivată. „Guvernele devin din ce în ce mai conștiente de potențialul cărnii cultivate de a reduce emisiile climatice, de a reduce dependența de importuri și de a crea locuri de muncă de viitor ”, ne-a spus ea.
„Este un semn încurajator că investițiile publice sunt în creștere, dar trebuie să vedem mult mai multe finanțări guvernamentale pentru a ajuta la susținerea încrederii sectorului privat și pentru a permite cercetarea cu acces deschis, care va accelera progresul către o producție la scară mai mare, cu costuri mai mici. ”
Cu toate acestea, pe de altă parte, peisajul de reglementare în jurul cărnii cultivate este încă în schimbare. Nu toate națiunile adoptă abordarea deschisă a Singapore față de aceasta. De exemplu, guvernul italian a susținut recent un proiect de lege care ar interzice carnea produsă în laborator acolo.
„În timp ce politicienii italieni se pregătesc să voteze pentru interzicerea cărnii cultivate, în timp ce țări precum Țările de Jos investesc, UE trebuie să dezvolte o strategie coerentă pentru a oferi companiilor și cercetătorilor certitudinea de care au nevoie pentru a face progrese”, a sugerat Lucas.
SUA domină piața până acum, 83 dintre cele 346 de tranzacții fiind formate în întregime din investitori din SUA, potrivit raportului. Potrivit Lynch de la Oghma Partners, abordarea mai relaxată a SUA față de reglementare în comparație cu UE ar putea împiedica creșterea segmentului în blocul comunitar.
„UE tinde să adopte o abordare mai precaută a reglementărilor alimentare decât SUA ”, ne-a spus el. „Pentru ca UE să concureze cu SUA, va trebui să existe un mediu legislativ adecvat creat pentru dezvoltarea sa, care în prezent lipsește. ”
Carne cultivată în țările cu agricultură mai puțin dezvoltată
Potrivit raportului, națiunile cu „agricultura internă mai săracă” ar putea beneficia de tehnologia de a produce carne cultivată.
„În cele din urmă, carnea pe bază de celule oferă o oportunitate excelentă de a reduce gazele cu efect de seră și de a elibera terenul pentru alte utilizări ”, ne-a spus Lynch, de la Oghma Partners. „Ce națiuni vor beneficia de această oportunitate va depinde de o legislație favorabilă cărnii cultivate și de atragerea de investitori naționali sau internaționali printr-un mediu prietenos cu investitorii.”
Lucas de la GFI a fost de acord. „Carnea cultivată necesită cu până la 90% mai puțin teren , este de până la 5,8 ori mai eficientă la transformarea furajelor în carne și poate fi produsă în orice parte a lumii, astfel încât poate contribui la creșterea securității alimentare chiar și în medii cu teren limitat.
„Cheia pentru a ne asigura că acest nou mod de a face carne este accesibil la nivel global este ca guvernele să investească în cercetarea cu acces deschis, ajutând la scăderea prețurilor, ceea ce înseamnă că tehnologia este open-source și disponibilă pentru utilizare de către oricine. Guvernele și întreprinderile ar trebui, de asemenea, să finanțeze activitățile de dezvoltare a produselor din carne cultivată care să se potrivească gusturilor comunităților locale și să se încadreze în culturile alimentare existente.”
